Parceria de anos chega ao fim! Uber (UBER.US) vende todas as suas ações da Serve Robotics (SERV.US), e há divergências sobre a implantação de robôs de entrega

A Brazilian Financial News APP informa que a Uber Technologies (UBER.US) vendeu todas as suas ações da Serve Robotics Inc. (SERV.US), sua parceira de longa data, devido a sérias divergências sobre a forma de implementação dos robôs de entrega, marcando mais um revés na estratégia geral da Uber para promover serviços autônomos em sua plataforma.

A Serve Robotics fabrica robôs quadrados e de quatro rodas com um “olhar de cervo fofo”, que circulam pelas calçadas de cidades como Los Angeles, Miami e Chicago. Desde 2020, quando o gigante de transporte por aplicativo Uber adquiriu o app de entregas Postmates e a separou em uma empresa independente, a Serve considera a Uber como um investidor importante.

Desde o início de 2025 pelo menos, a Uber tem reduzido sua participação societária na Serve, ao mesmo tempo em que aumenta investimentos em outras empresas alinhadas com sua estratégia de longo prazo, incluindo o setor de táxis robóticos. Em um documento regulatório apresentado na última sexta-feira, a Uber revelou que liquidou completamente suas ações da Serve no segundo trimestre; nesse mesmo período, um executivo da Uber renunciou ao conselho de administração da Serve. Na ocasião, a Serve declarou que a saída não foi causada por divergências com a empresa.

Esse movimento destaca os desafios crescentes para a Uber, que busca consolidar-se como uma plataforma agregadora de carros autônomos e robôs, tanto para transporte quanto para entregas. Colaborar com parceiros exige negociações delicadas sobre a administração dos relacionamentos com clientes e a responsabilidade pela experiência do usuário, e esse tipo de alinhamento normalmente leva anos para ser resolvido. No mês passado, a Uber anunciou que encerrará seu acordo exclusivo com a provedora de táxis robóticos Waymo no início de 2028, pois a empresa da Alphabet Inc. deseja utilizar seu próprio aplicativo para oferecer serviços de transporte diretamente em mais mercados.

A Uber defende uma abordagem colaborativa em vez do desenvolvimento próprio de carros autônomos, justificando que parcerias e investimentos com empresas que desenvolvem táxis robóticos, robôs de calçada, drones e outras infraestruturas, como estações de recarga, são mais eficientes. No entanto, o modelo comercial dessas tecnologias emergentes ainda não atingiu maturidade e lucratividade. A Uber afirma estar disposta a aceitar um certo grau de prejuízo ao expandir esses novos serviços nos próximos anos.

Um dia antes de a Uber anunciar a venda total das ações da Serve, o CEO da Serve, Ali Kashani, disse aos investidores em uma chamada de resultados que a empresa não pretende renovar o acordo de colaboração com a Uber após o vencimento do contrato no início de 2027. O volume de entregas trimestrais pela plataforma da Uber caiu pela primeira vez desde que as empresas iniciaram colaboração em várias cidades em 2022, levando a Serve a revisar drasticamente para baixo, em mais de metade, sua previsão de receita anual.

Kashani declarou na conferência: “Desde que essa tendência surgiu no segundo trimestre, mantivemos discussões profundas com a Uber e ficou claro que existem de fato diferenças fundamentais sobre como expandir o modelo de operação para uma frota compartilhada de veículos autônomos.” Ele acrescentou que as divergências envolvem diversos temas, como coordenação da frota e integração com comerciantes. Ele ressaltou que a experiência da Serve com outros parceiros — incluindo a DoorDash Inc., concorrente da Uber — “demonstra que, ao alinhar modos de integração e operação, é possível obter melhores resultados utilizando a mesma tecnologia e frota subjacentes”.

Kashani também afirmou a investidores, na semana passada, que a decisão de terminar a relação com a Uber foi tomada “recentemente”. Um porta-voz da Uber se recusou a comentar se a empresa planeja renovar o acordo com a Serve. Nos bastidores, Uber e Serve culpam-se reciprocamente por problemas operacionais.

Segundo fontes próximas, no segundo trimestre a Uber reduziu o volume de pedidos enviados para a Serve em relação ao primeiro trimestre. Uma dessas fontes revelou que, devido ao baixo volume de pedidos, a Serve não conseguiu justificar economicamente a expansão da frota. Documentos da empresa mostram que, nesse período, o número de robôs ativos diariamente da Serve caiu pela primeira vez, de 812 no último trimestre para 792, e as horas de operação disponíveis para aceitar pedidos e realizar entregas diminuíram 4,7% em relação ao trimestre anterior.

Uma das fontes também relatou que a Uber expressou preocupações quanto ao desempenho operacional e à confiabilidade da Serve durante sua expansão para novos mercados este ano, impactando o volume de pedidos encaminhados e concluídos pela Serve. Em um dos episódios, um robô Serve colidiu com um ponto de ônibus em Chicago, gerando notícias negativas que tiveram ampla repercussão. A fonte acrescenta que, caso a Serve não consiga entregar dentro do prazo esperado pelo cliente, ela rejeita o pedido. A Serve compartilha o ETA (Estimated Time of Arrival) do robô com a Uber, mas a Uber costuma exibir horários imprevisíveis para os clientes, reduzindo a janela disponível para o robô completar o serviço.

Após se desfazer das ações da Serve, a Uber ainda mantém parcerias com outros quatro fornecedores de robôs: Coco Robotics (apoiada por Sam Altman), Avride (do Nebius Group NV), Starship Technologies Inc. e Cartken. Um porta-voz da Uber afirmou que a empresa continua comprometida em oferecer serviços de entrega autônoma em colaboração com parceiros como a fabricante de drones Flytrex. A Uber já encerrou, em maio do ano passado, seu projeto-piloto de entregas com a Waymo em Phoenix, acrescentando: “Seguiremos trabalhando próximos a um número cada vez maior de parceiros para oferecer aos clientes a conveniência e confiabilidade que esperam.”

O lado da Serve, por sua vez, começou este ano a expandir seus negócios para além das entregas em calçadas, ao adquirir a Diligent Robotics Inc., que desenvolve robôs para auxiliar equipes hospitalares em ambientes internos. Em teleconferência recente de resultados, Kashani disse a investidores que valoriza o relacionamento com a Uber, que a Serve mantém contato com a empresa e “está aberta a buscar caminhos para continuar colaborando”. Ele concluiu: “Precisamos focar nossos recursos onde acreditamos haver maior potencial de uso intensivo e alavancagem operacional.”