AMD acquiert World Labs pour 8,2 milliards de dollars et Fei-Fei Li devient la scientifique en chef

AMD mise sur une opération majeure d'échange d'actions pour parier sur la prochaine frontière de l’IA : la compréhension et la simulation du monde physique.

Le 28 septembre, AMD a annoncé l’acquisition de la start-up d’IA World Labs pour environ 8,2 milliards de dollars dans une transaction entièrement en actions, fondée et dirigée par la célèbre pionnière de la recherche en IA, Fei-Fei Li.

Après la finalisation de la transaction, Fei-Fei Li rejoindra AMD en tant que vice-présidente exécutive et directrice scientifique, relevant directement de la CEO Lisa Su. L’acquisition devrait être finalisée avant la fin de l'année 2026, sous réserve de l’approbation des autorités réglementaires et d’autres conditions habituelles de clôture.

Cette acquisition marque l’expansion significative de la stratégie IA d’AMD au-delà de sa principale activité de fabrication de puces, visant à diriger sa feuille de route technologique inter-hardware, software et systèmes via la maîtrise directe de la recherche de pointe sur les modèles.

Pour les investisseurs, cette opération constitue une mesure clé prise par AMD pour contrer l’avantage écologique de NVIDIA, qui possède déjà plusieurs modèles mondiaux à poids ouverts tels que Cosmos.

La logique centrale de l’acquisition de World Labs par AMD réside dans l’intégration des capacités de recherche sur les modèles IA comme moteur de conception des puces.

AMD a déclaré dans son communiqué qu’avec l’extension de l’IA vers l’inférence, la robotique, la simulation et l’IA physique, la demande en infrastructures de calcul devenait de plus en plus diversifiée.

En intégrant l’expertise de World Labs en matière de modèles, AMD pourra acquérir une compréhension plus approfondie lors de l’évolution des charges de travail et ainsi optimiser sa future feuille de route technologique. Lisa Su a déclaré dans un communiqué :

Pour construire la plateforme informatique de nouvelle génération pour l’IA, il faut une compréhension poussée de l’évolution des modèles. Fei-Fei Li et l’équipe de World Labs apportent un leadership exceptionnel en recherche et une expertise unique sur les modèles.

Fei-Fei Li décrit son intégration à AMD comme un choix naturel pour porter les avancées technologiques du laboratoire à une application à grande échelle. Elle a souligné que l’avancement de la prochaine génération de technologies IA exige une collaboration étroite entre la recherche de modèles, les systèmes et le calcul. Fei-Fei Li déclare :

Nous avons désormais une réelle possibilité de prouver notre vision, et nous voulons tout faire pour accélérer l’avenir. Pour cela, il est nécessaire d’élargir notre action, d’accroître notre impact et d’intégrer plus étroitement le matériel.

World Labs, fondée en 2024, basée à San Francisco, se concentre sur le développement de modèles d’intelligence spatiale capables de générer, reconstruire et simuler des environnements 3D interactifs à partir de textes, d’images et de vidéos, tout en développant des technologies liées à l’apprentissage robotique et à la simulation.

L’intelligence spatiale diffère des systèmes d’IA principalement focalisés sur le langage ou l’image 2D ; son cœur réside dans la modélisation du fonctionnement des objets, de l’espace et des actions dans des environnements tridimensionnels. Cette capacité possède un large potentiel dans des applications du monde réel telles que la robotique, la simulation ou le design.

Plus tôt cette année, World Labs a bouclé un tour de financement d’un milliard de dollars. Son premier produit, Marble, s’adresse à la création d’expériences de divertissement, et peut également servir d’environnement de simulation pour la formation des robots.

Il est important de noter que les modèles mondiaux sont considérés dans le secteur comme les infrastructures essentielles pour déployer des modèles génératifs d’IA sur des plateformes robotiques. Qu’il s’agisse de voitures autonomes, de robots industriels ou d’humanoïdes polyvalents, du fait du manque de données efficaces pour former des robots généralistes, les données synthétiques générées par les modèles mondiaux joueront un rôle clé dans la concrétisation de cette vision.

Cette acquisition renforcera directement la position d’AMD dans la compétition sur l’écosystème des puces IA.

Actuellement, NVIDIA a déjà constitué un écosystème assez complet grâce à des modèles mondiaux à poids ouverts comme Cosmos, tandis que les modèles proposés publiquement par AMD restent limités aux catégories textes et vidéos, et ne comportent pas encore de produit axé sur la compréhension physique du monde réel.

Les deux entreprises collaborent déjà. D’après des sources, World Labs et AMD ont établi l’an dernier un partenariat pour l’optimisation de l’inférence et de l’entraînement, et maintiennent des relations étroites. Plus tôt cette année, Fei-Fei Li était présente en tant qu’invitée lors de la keynote d’AMD au CES.

Fei-Fei Li est une figure académique majeure dans le domaine de l’IA, notamment pionnière dans la vision par ordinateur, reconnue pour avoir dirigé la création de la base de données ImageNet et ses compétitions associées. En 2024, elle fonde World Labs, soutenant qu’une véritable intelligence générale doit avoir des fondements physiques et dépasser les capacités de compréhension et de raisonnement limitées aux textes.

AMD indique que cette acquisition contribuera à accélérer sa stratégie globale de soutien à l’infrastructure IA d’un écosystème ouvert.