Después del cierre de un importante gasoducto, Arabia Saudita busca aumentar las exportaciones de petróleo crudo por el Estrecho de Ormuz.
La semana pasada, tras el ataque en Arabia Saudita, se cerró el oleoducto de este a oeste que anteriormente transportaba hasta 5 millones de barriles de petróleo por día. El Secretario de Energía de Estados Unidos dijo que espera que el oleoducto vuelva a operar pronto, pero funcionarios locales afirman que la recuperación podría tomar varias semanas. En agosto, las exportaciones de petróleo crudo de Arabia Saudita bajaron a 3 millones de barriles por día, el nivel más bajo en al menos nueve años, aunque repuntaron en septiembre. Irán declaró que, a pedido de Arabia Saudita, se pospuso la reunión sobre el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz, que estaba planeada para este lunes entre los países del Golfo. Trump dijo que Irán está ansioso y necesita con urgencia llegar a un acuerdo; él decidirá si EE. UU. participa y mantiene una postura abierta.
Arabia Saudita está buscando aumentar aún más sus exportaciones de crudo a través del Estrecho de Ormuz, para compensar el impacto del cierre de un importante oleoducto alternativo que fue atacado y quedó fuera de servicio.
Según fuentes citadas por Bloomberg el lunes 14 de septiembre (hora del Este de EE.UU.), el volumen de crudo transportado por Arabia Saudita a través del Estrecho de Ormuz durante los primeros 10 días de este mes ya aumentó respecto de agosto, y actualmente el país busca incrementar aún más el suministro de petróleo por esa vía.
También el lunes, el presidente de Estados Unidos, Trump, emitió señales de apertura a un contacto con Irán. En su red social declaró que Irán “está desesperado por llegar a un acuerdo, y necesita urgentemente un acuerdo; yo decidiré si Estados Unidos elige participar — estamos abiertos a eso”.
Estas declaraciones de Trump llegaron justo antes de que se postergara la reunión prevista para el lunes en Omán entre Irán y otros países del Golfo, dificultando los esfuerzos diplomáticos para restablecer la navegación comercial por el Estrecho de Ormuz. Irán declaró que el aplazamiento se debió a una solicitud de Arabia Saudita.
En el caso de Arabia Saudita, incrementar las exportaciones por Ormuz se da en el contexto de que uno de sus principales oleoductos alternativos para eludir ese estrecho tuvo que cerrar la semana pasada tras ser atacado. Ese oleoducto era la principal ruta alternativa en Medio Oriente para eludir el Estrecho de Ormuz en la exportación de petróleo.
El oleoducto este-oeste transportaba hasta 5 millones de barriles diarios
El oleoducto este-oeste (East-West Pipeline), que Arabia Saudita anunció que cerró la semana pasada, era una “línea de vida” crucial para mantener la exportación de petróleo cuando los riesgos en el Estrecho de Ormuz iban en aumento.
Con una longitud de unos 1.200 kilómetros, el ducto cruza la península arábiga y conecta los campos petroleros del este saudí con el puerto de Yanbu en la costa del Mar Rojo. Su capacidad máxima es de 7 millones de barriles diarios, de los cuales unos 5 millones pueden ser destinados a exportaciones y el resto a refinerías en la costa del Mar Rojo.
Tras el estallido de conflictos en Irán, Arabia Saudita activó rápidamente este oleoducto para trasladar parte de su petróleo del Golfo Pérsico hacia el Mar Rojo, reduciendo así su dependencia del Estrecho de Ormuz.
Según Bloomberg, las exportaciones diarias promedio de crudo saudí en agosto cayeron a unos 3 millones de barriles, el nivel más bajo en al menos nueve años. Hacia septiembre, las exportaciones comenzaron a recuperarse, y a principios de mes el total diario llegó a cerca de 4 millones de barriles, de los cuales alrededor de 1 millón cruzó el Estrecho de Ormuz y el resto salió principalmente por Yanbu.
Sin embargo, luego de los ataques a al menos dos instalaciones a lo largo del oleoducto la semana pasada, Arabia Saudita cerró el ducto este-oeste. Informes anteriores señalaban que este ducto transportaba diariamente entre 4 y 5 millones de barriles, equivalente aproximadamente al 4% del suministro petrolero mundial.
Según Reuters, Arabia Saudita no especificó el nivel de daño ni el plazo de reparación del oleoducto, y operadores del mercado estiman que las reparaciones podrían demorar entre varios días y semanas.
El secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, señaló el lunes que espera que el ducto vuelva a funcionar “muy pronto”. No obstante, la agencia AP citó a funcionarios regionales quienes advirtieron que la restauración podría tomar semanas.
Incrementar las exportaciones por Ormuz enfrenta escasez de petroleros y tarifas récord
Por lo tanto, si Arabia Saudita quiere mantener sus exportaciones de crudo, necesita incrementar aún más el transporte a través del Estrecho de Ormuz. Pero según Bloomberg, esto no será fácil.
Por un lado, el Estrecho de Ormuz aún enfrenta importantes riesgos de seguridad para la navegación; por otro, el mercado naviero de Medio Oriente sufre una escasez severa de petroleros. Arabia Saudita posee una gran flota propia de buques, pero frecuentemente recurre a alquiler de naves externas.
Los medios informan que el costo de transportar crudo desde los puertos saudíes del Golfo Pérsico rumbo a las grandes economías de Asia llegó el viernes pasado a casi 1 millón de dólares diarios, un récord histórico.
Al mismo tiempo, la otra ruta de exportación potencial por el Mar Rojo también enfrenta riesgos por la actividad de los rebeldes hutíes, quienes han avanzado a lo largo de la costa occidental de Yemen hacia el estrecho de Mandeb, lo que hace que las dos principales rutas marítimas de exportación de energía saudí estén bajo fuerte presión simultánea.
Fracasa la diplomacia sobre Ormuz: postergada la cumbre Irán-Golfo prevista para el lunes
Mientras Arabia Saudita aumenta sus exportaciones por Ormuz, los esfuerzos diplomáticos para recuperar la navegación en el estrecho se encuentran con nuevos tropiezos.
Estaba previsto que Irán y otros países del Golfo se reunieran este lunes en Omán para analizar acuerdos sobre navegación comercial en el Estrecho de Ormuz. Irán había declarado que planeaba presentar en la reunión su propuesta, acordada con Omán, para la gestión de la navegación en Ormuz.
Pero el domingo por la noche, el ministro de Asuntos Exteriores de Omán anunció que la reunión se posponía. Según Reuters, diplomáticos iraníes afirmaron que la postergación fue una decisión conjunta entre Irán y Omán, a pedido de algunos países de la región; luego Irán especificó que el pedido de aplazamiento vino de Arabia Saudita.
Esto deja a Arabia Saudita en la situación de buscar aumentar sus exportaciones por el Estrecho de Ormuz para compensar la paralización del oleoducto este-oeste, mientras enfrenta también la demora en las gestiones diplomáticas regionales. De acuerdo con Reuters, el cierre del ducto saudí, los ataques hutíes y la postergación de la cumbre en Ormuz impulsaron el precio del crudo, llevando al Brent a superar los 108 dólares por barril el lunes.
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