O mercado negro ameaça novos medicamentos importantes, e a Eli Lilly (LLY.US) inicia uma "batalha global contra falsificações" dos remédios para emagrecimento.

O aplicativo financeiro Zhihuor Finance reportou que a Eli Lilly (LLY.US) está intensificando os esforços para combater o crescente mercado negro de retatrutida. A retatrutida é um medicamento experimental no qual a Eli Lilly aposta para expandir sua importante área de medicamentos para emagrecimento.

Nos últimos dois anos, a Eli Lilly vem alertando os consumidores para não usarem versões genéricas da injeção de retatrutida vendidas online, em clínicas de saúde e em spas médicos. O medicamento ainda não foi aprovado por órgãos reguladores em nenhum lugar do mundo.

Agora, a Eli Lilly está aumentando ainda mais a pressão. Na quarta-feira, a farmacêutica declarou planos de processar empresas americanas que vendem produtos de retatrutida ilegalmente e pedir que órgãos reguladores tomem medidas mais rigorosas para conter esse mercado ilegal. A Eli Lilly ressaltou que empresas que facilitam e apoiam essas vendas — incluindo companhias de cartão de crédito, empresas de logística e plataformas de mídia social — também têm responsabilidade em proteger os consumidores, classificando o problema como uma “crise de saúde pública urgente”.

Max Denning, vice-presidente responsável pela segurança global do paciente na divisão de saúde cardiovascular e metabólica da Eli Lilly, afirmou que rastrear versões genéricas da retatrutida é como jogar “whack-a-mole”. Segundo a Eli Lilly, esses medicamentos geralmente são produzidos por fabricantes estrangeiros não regulados.

Denning declarou em entrevista: “É um grande problema, um problema global”, “Não conseguiremos resolver isso sozinhos.”

A Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos já deixou claro que a preparação de retatrutida personalizada em farmácia é ilegal. Desde 2024, a FDA já emitiu cartas de advertência para pelo menos 16 empresas que alegam vender retatrutida.

No entanto, análises mostram que, até 11 de agosto, muitas dessas empresas ainda vendiam versões genéricas do medicamento.

Nos bastidores, a Eli Lilly vem há anos tentando combater o comércio global de retatrutida. A empresa já encaminhou mais de 200 entidades à FDA, ao Departamento de Justiça dos EUA, procuradores estaduais, órgãos de aplicação da lei e conselhos profissionais. Segundo a Eli Lilly, já denunciou mais de 14.000 sites, anúncios, postagens em redes sociais e listas de produtos em mais de 100 países e regiões, mas algumas empresas continuam espalhando conteúdos enganosos para consumidores vulneráveis.

A Eli Lilly e sua concorrente Novo Nordisk vêm travando batalhas similares contra versões genéricas de seus populares medicamentos para emagrecimento, Zepbound e Wegovy. Mas a retatrutida elevou essa luta a um novo patamar.

Desde que a Eli Lilly divulgou resultados intermediários sugerindo que a retatrutida pode ser mais eficaz do que qualquer outro medicamento para emagrecimento disponível atualmente, o interesse pela substância só aumenta. Pessoas no mundo todo buscam versões de mercado negro, recorrendo a vendedores estrangeiros — que a rotulam como “apenas para uso em pesquisa” para driblar a regulação.

Nas redes sociais, o medicamento é chamado de “reta”, “r3ta” e até mesmo “ratatouille”, pois cresce o número de pessoas tentando burlar restrições de empresas como o TikTok sobre conteúdos relacionados a emagrecimento.

Se aprovada pelos órgãos reguladores, a retatrutida poderá gerar mais de US$ 5,4 bilhões em vendas anuais para a Eli Lilly até 2030. Mas o mercado negro representa um risco considerável. Apesar da empresa conduzir seus próprios grandes estudos clínicos, qualquer problema de segurança com versões genéricas pode ameaçar a reputação do medicamento. A Eli Lilly planeja solicitar a aprovação da FDA no início do próximo ano.

A Eli Lilly afirmou que autoridades federais e locais já tomaram algumas medidas “animadoras”, incluindo uma grande apreensão feita pela Alfândega e Proteção de Fronteiras em Cincinnati no ano passado. Procuradores federais também vêm reprimindo vendedores ilegais; no mês passado, um executivo de uma conhecida empresa de peptídeos que vendia retatrutida foi condenado a quase seis anos de prisão.

Denning afirmou que a Eli Lilly também mantém comunicação com autoridades de aplicação da lei do Reino Unido, Brasil, Nova Zelândia, Arábia Saudita e Hong Kong. Ele acrescentou que a empresa está pressionando para que órgãos reguladores e policiais priorizem ações de fiscalização “e coordenem internacionalmente para erradicar as redes criminosas envolvidas na venda de retatrutida”.