SpaceX (SPCX.US) Starship po raz pierwszy pomyślnie wszedł na orbitę! Z 26 satelitami Starlink V3 rozpoczyna misję zarabiania

Aplikacja Finansowa Zhichong poinformowała, że nowa generacja ciężkiej rakiety nośnej „Starship” SpaceX (SPCX.US) po raz pierwszy z powodzeniem weszła na orbitę Ziemi w poniedziałek rano, osiągając kluczowy kamień milowy dla tego kosztownego programu rakietowego. Pomimo tego, że podczas startu jeden silnik został wyłączony przedwcześnie, co groziło odwołaniem planu wejścia na orbitę, ostatecznie SpaceX postanowiło kontynuować misję i pomyślnie umieściło Starship na orbicie.

Podczas tej misji wyniesiono również 26 ulepszonych satelitów Starlink V3, które zostały już pomyślnie rozmieszczone na orbicie. Ponieważ te satelity spełniają standardy operacyjne i zostaną zintegrowane z istniejącą siecią Starlink, Bret Johnsen, dyrektor finansowy SpaceX, nazwał tę misję „lotem generującym przychody”.

14. testowy lot i pierwszy wejście na orbitę – awaria silnika zakłóciła plan

Starship wystartował z bazy SpaceX Starbase w południowym Teksasie o 7:49 rano czasu lokalnego w poniedziałek, rozpoczynając testowy lot, który mógł potrwać nawet 10 godzin. Podczas startu jeden z sześciu silników „Raptor” został wyłączony wcześniej, co skłoniło inżynierów SpaceX do podjęcia decyzji o rezygnacji z próby wejścia na orbitę. Jednak po dalszej analizie danych zespołowi zdecydowano się kontynuować misję i, dzięki uruchomieniu jednego z silników Raptor, po raz pierwszy skutecznie umieszczono pojazd na orbicie.

Rzecznik SpaceX, Dan Huot, powiedział, że według dostarczonych informacji, każdy satelita rozmieszczony podczas tej misji działa prawidłowo, a cały proces przebiegł „bardzo płynnie”.

To już 14. testowy lot Starshipa i ważny punkt zwrotny dla programu. Wcześniejsze testy celowo unikały rzeczywistego wejścia na orbitę, aby maksymalnie ograniczyć ryzyko. Obecnie amerykańskie organy regulacyjne dały zielone światło SpaceX na dalsze testy, pozwalając zwiększyć prędkość Starshipa do orbitalnej i podjąć próbę kontrolowanego powrotu pojazdu na Ziemię.

Udane wejście na orbitę może również otworzyć drogę do częstszych lotów orbitalnych Starshipa w przyszłości.

26 satelitów Starlink V3 rozmieszczonych – pierwszy raz Starship „zarabia” dla SpaceX

Kluczową różnicą w tym locie względem wcześniejszych testów jest to, że Starship po raz pierwszy umieścił na orbicie satelity Starlink V3 przeznaczone do pełnej operacyjności. Obecnie SpaceX posiada ponad 11 tys. satelitów na orbicie. W poprzednim testowym locie Starshipa również rozmieszczono satelity Starlink V3, ale zgodnie z planem ostatecznie zostały one zniszczone w atmosferze Ziemi i nie dodano ich do sieci komercyjnej.

Natomiast te 26 satelitów V3 to wersje produkcyjne i zostaną włączone do obecnej sieci Starlink. Johnsen nazwał tę misję „lotem generującym przychody”.

Elon Musk, CEO SpaceX, wcześniej powiedział, że satelity V3 znacząco zwiększą ogólną pojemność sieci Starlink i mogą znacząco przyspieszyć wzrost przychodów z usług komunikacyjnych Starlink. Podczas pierwszej telekonferencji wynikowej SpaceX w sierpniu tego roku mówił: „Oczekujemy, że satelity V3 będą napędzać bardzo szybki wzrost przychodów ze Starlink”. Dodał, że możliwości V3 są dziesięciokrotnie większe niż V2, a w przyszłości planuje się wysyłanie ich dziesięciokrotnie więcej.

Oznacza to, że zdolność do stabilnych, częstych startów Starshipa będzie mieć bezpośredni wpływ na kolejną ekspansję biznesu Starlink przez SpaceX.

Starship z większymi ambicjami – w przyszłości nawet milion satelitów centrum danych AI na orbitę

Poza rozbudową sieci Starlink, Starship jest kluczową infrastrukturą większych planów kosmicznych SpaceX. Według SpaceX, satelity Starlink V3 mogą być wystrzeliwane tylko za pomocą Starshipa. Co więcej, w przyszłości Starship będzie miał za zadanie umieścić na orbicie Ziemi nawet milion satelitów, które będą budować kosmiczne centra danych AI.

Ten ambitny plan infrastruktury AI w kosmosie jest jednym z powodów, dla których letnie IPO SpaceX budziło zainteresowanie rynku. W dłuższej perspektywie SpaceX planuje wykorzystać Starship do realizacji celu Muska, czyli wysłania ludzi na Księżyc, Marsa i inne planety.

Aby zrealizować tę wizję, Starship wciąż musi przejść wiele kluczowych testów technologicznych, w tym zaopatrzenie w paliwo na orbicie. Do misji międzyplanetarnych SpaceX musi wykazać możliwość uzupełnienia Starshipa w przestrzeni kosmicznej, aby umożliwić loty na dalsze cele.

Całkowita powtarzalność jako kolejny próg – 15. testowy lot może być pierwszym, który „przechwyci” Starship

Kolejnym głównym celem SpaceX jest uczynienie Starshipa w pełni powtarzalnym systemem nośnym — to zdolność, której dotychczas nie osiągnęła żadna rakieta.

Kompletny system Starshipa składa się z „Super Heavy” booster oraz górnego statku Starship. SpaceX docelowo chce przy każdym locie „przechwytywać” oba te elementy za pomocą wieży startowej, ograniczając koszty odzysku i napraw, a jednocześnie znacząco zwiększając częstotliwość startów.

Dotychczas SpaceX trzykrotnie z sukcesem przechwyciło Super Heavy booster za pomocą wieży Starshipa. W tej misji booster Super Heavy, po około 7 minutach lotu, wylądował kontrolowanie na wodach blisko Teksasu.

Elon Musk wcześniej zapowiedział, że jeśli 14. testowy lot przebiegnie pomyślnie, SpaceX zamierza w 15. locie po raz pierwszy spróbować przechwycić powracający statek Starship za pomocą wieży startowej. Dodał, że SpaceX może po raz pierwszy ponownie użyć statku i boostera po wcześniejszej misji pod koniec tego roku, jednak bardziej prawdopodobne jest to na początku następnego roku.

Prawie 10 godzin – misja trwa, kluczowy test systemu ochrony termicznej

Chociaż Starship po raz pierwszy osiągnął orbitę, testowa misja jeszcze się nie zakończyła. Zgodnie z planem, po prawie 10-godzinnym locie, statek Starship ma opuścić orbitę i wylądować na wodach Oceanu Spokojnego na zachód od Chile. Wtedy SpaceX ponownie przetestuje system ochrony termicznej Starshipa, obserwując, czy statek wytrzyma ekstremalne temperatury podczas szybkiego powrotu do atmosfery ziemskiej.

Podczas poprzednich testów Starship skutecznie wytrzymał powrót do atmosfery i wylądował na Oceanie Indyjskim, zachowując integralność. SpaceX później odzyskało ten pojazd, aby zbadać zachowanie jego płytek cieplnych i systemu ochrony termicznej podczas schodzenia.

Jednak niektórzy eksperci sądzą, że obecny design systemu ochrony termicznej Starshipa wciąż nie jest wystarczająco dobry, aby sprostać szybkiemu i całkowicie powtarzalnemu modelowi, do którego dąży SpaceX. Elon Musk podczas telekonferencji wynikowej w sierpniu stwierdził natomiast, że „problem ochrony termicznej Starshipa został rozwiązany”.