Apple (AAPL.US) opracowuje inteligentną opaskę sportową bez ekranu, konkurującą z Whoop: nie zdecydowano jeszcze o jej wydaniu, pojawi się najwcześniej w 2028 roku

Aplikacja Strefa Gospodarcza poinformowała, że Apple (AAPL.US) pracuje nad urządzeniem do monitorowania zdrowia i fitness podobnym do opaski Whoop Inc., ale bez ekranu. Jest to część wysiłków firmy mających na celu ponowne przemyślenie linii produktów smartwatch i rozszerzenie gamy technologii do noszenia. Według osób zaznajomionych ze sprawą, Apple bada ten segment od miesięcy i obecnie jest na etapie tworzenia prototypu. Osoby te twierdzą, że projekt uzyskał wsparcie kierownictwa, ale Apple jeszcze nie zdecydowało, czy produkt zostanie wydany.

Projekt znajduje się na początkowym etapie, określanym w firmie jako „badania technologiczne” (technology investigation). Jeśli Apple zdecyduje się na wydanie produktu, prawdopodobnie nie pojawi się on przed 2028 rokiem. Rzecznik firmy z siedzibą w Cupertino w Kalifornii odmówił komentarza.

Prototyp wykorzystuje wąski pasek z tkaniny, do którego przymocowany jest moduł obliczeniowy z czujnikami. Brak ekranu odróżnia urządzenie od Apple Watch, który skupia się wokół wyświetlacza, łącząc śledzenie aktywności z aplikacjami i powiadomieniami.

Według osób zaznajomionych ze sprawą, potencjalny produkt konkurujący z Whoop szczególnie wzbudził zainteresowanie przewodniczącego Apple, Tima Cooka (Tim Cook), oraz szefa działu usług, Eddy’ego Cue (Eddy Cue). Cue pod koniec zeszłego roku przejął kontrolę nad działem zdrowia firmy.

Mimo że Apple wciąż jest czołowym sprzedawcą smartwatchy — zwłaszcza w USA — Whoop i konkurenci, tacy jak producent inteligentnych pierścieni Oura Inc., szybko rosną i mają miliony użytkowników. Ich sukces sprawia, że Apple ponownie przegląda swoje podejście do monitorowania zdrowia i fitness.

Jednocześnie Apple Watch oraz dział zdrowia przechodzą zmiany w zarządzaniu. Były dyrektor operacyjny Jeff Williams, który nadzorował oba działy, przeszedł na emeryturę pod koniec zeszłego roku. Stan Ng, odpowiedzialny za marketing Apple Watch i zdrowia, oraz Jay Blahnik, kierujący strategią fitness Apple, również opuścili firmę.

Cue zachęcił zespół zdrowia Apple, by czerpał inspirację z funkcji nowszych konkurentów, których interfejsy są prostsze i koncentrują się na monitorowaniu fitness i zdrowia, podczas gdy Apple Watch służy szerszym zastosowaniom.

Apple zaczął integrować funkcje typu Whoop w najnowszych zegarkach i odnowionej aplikacji Health, w tym bardziej zaawansowane monitorowanie tętna oraz wskaźniki oceny gotowości organizmu do wysiłku. Odpowiednie technologie pozwalają także na szacowanie wieku biologicznego użytkownika na podstawie danych zdrowotnych. Nowa wersja aplikacji została wyposażona w uproszczony i łatwiejszy do zrozumienia interfejs, odzwierciedlając inspirację produktami konkurencji.

Oura złożyła w tym miesiącu wniosek o pierwszą ofertę publiczną (IPO); natomiast Whoop — obecnie wyceniany na około 10 miliardów dolarów — przekazał mediom, że rozważa ostateczne IPO.

Google, należący do Alphabet (GOOGL.US), wszedł na rynek „bezekranowych” urządzeń do noszenia po niedawnym wydaniu Fitbit Air. Garmin, będący pionierem w dziedzinie urządzeń do śledzenia lokalizacji i fitness, również sprzedaje inteligentne opaski bez wyświetlacza.

Członkowie zespołu sprzętowego Apple Vision uczestniczyli we wczesnych pracach inżynierskich nad nowym trackerem. Zespół ten opracował Vision Pro, a obecnie pracuje nad innymi urządzeniami do noszenia, w tym pierwszymi inteligentnymi okularami Apple i AirPods z kamerą, które mają zostać wydane w 2027 r.

Apple pracuje także nad kamerkowym zawieszką AI, choć projekt został opóźniony. W założeniu użytkownicy mieliby ją nosić jako naszyjnik, przypinać do ubrania lub umieszczać w innych miejscach na ciele, aby zbierała dane wizualne do przetwarzania przez nową generację asystenta Siri AI.

Apple wdraża również sztuczną inteligencję w produkty innymi metodami. Na początku tego miesiąca firma wypuściła zegarek, który przez cały dzień nagrywa dźwięk oraz generuje podsumowania rozmów i aktywności użytkownika przy użyciu AI.

Firma planuje też znaczącą aktualizację linii smartwatchy, która może zostać wydana najwcześniej pod koniec 2027 r. Będzie to pierwsza gruntowna zmiana od lat, kiedy to Apple wprowadzało jedynie stopniowe ulepszenia. Dwa lata temu Apple wypuściło cieńszą wersję swojego flagowego zegarka — Series 10 — natomiast większy model Ultra utrzymuje ten sam wygląd od czterech lat.