Zaktualizowana wersja 6 – Paramount osiągnął porozumienie z poszczególnymi stanami USA, co stanowi ważny krok w kierunku finalizacji przejęcia przez Warner Bros.

Aktualizacja źródeł informacji; uzupełniono szczegóły dotyczące umowy ugodowej oraz szczegóły ugody ze związkiem scenarzystów

Jody Godoy/Deborah Mary Sophia

Reuters, 21 września - Paramount-Skydance osiągnęła w poniedziałek ugodę z Kalifornią oraz 11 innymi stanami, po tym jak te stany wniosły pozew, próbując powstrzymać firmę przed przejęciem Warner Bros. Discovery za 110 miliardów dolarów. Ugoda ta toruje drogę jednej z największych transakcji fuzji w historii mediów.

Prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta oznajmił na konferencji prasowej, że ugoda przewiduje zwiększenie produkcji filmów w USA – co roku inwestycja w krajową produkcję ma wzrosnąć o co najmniej 300 milionów dolarów – oraz zgodę na stopniowe zwiększenie liczby wydawanych filmów po finalizacji transakcji.

Bonta poinformował, że firma w ciągu pierwszych dwóch lat po zamknięciu transakcji wyprodukuje 30 filmów rocznie, a przez kolejne trzy lata 32 filmy rocznie. Co najmniej 4 z nich mają być filmami niezależnymi, a minimum 20% muszą stanowić superprodukcje.

Bonta oznajmił, że zgodnie z warunkami ugody Paramount powoła niezależną komisję redakcyjną, aby zapewnić niezależność redakcyjną stacji CBS oraz CNN.

Ugoda kończy wielomiesięczne spory regulacyjne i prawne, a transakcja znacząco zwiększy koncentrację w obszarze filmów, telewizji, streamingu i newsów w Hollywood.

Dzięki uzyskaniu ustępstw mających utrzymać niezależność redakcyjną i skalę produkcji filmowej, Paramount wydaje się rozproszyć część obaw, zbliżając obie firmy do realizacji fuzji, która stworzy jeden z największych światowych koncernów medialnych i rozrywkowych.

W poniedziałek akcje Paramount (PSKY.O) wzrosły o ponad 8%, a Warner Bros. Discovery (WBD.O) poszybowały o ponad 10%. Reuters jako pierwszy doniósł w piątek (link), że ugoda z państwami może zostać zawarta już w ten weekend.

Choć regulatorzy administracji Trumpa zatwierdzili transakcję, koalicja 12 prokuratorów generalnych z Kalifornią na czele, kierowana przez Roba Bontę, złożyła w lipcu pozew (link), próbując zablokować fuzję z powodu obaw, że doprowadzi ona do osłabienia konkurencji oraz powstania medialnego giganta zdolnego podwyższać ceny filmów i telewizji.

Obie firmy oświadczyły na początku tego roku, że połączenie przyniesie 6 miliardów dolarów oszczędności, m.in. dzięki redukcji kosztów, co może wpłynąć na miejsca pracy w Hollywood oraz redakcje CNN i CBS. Nowa firma będzie mieć około 80 miliardów dolarów zadłużenia.

Ugoda z państwami uchroni Paramount przed koniecznością płacenia „opłaty za opóźnienie” w wysokości 7 milionów dolarów dziennie – jeżeli transakcja nie zostanie sfinalizowana do 30 września, Paramount będzie musiał wypłacić tę kwotę akcjonariuszom Warner Bros.

Jak ujawniła osoba znająca sprawę, Amerykańska Gildia Scenarzystów (link), która wcześniej próbowała zablokować transakcję, argumentując, że doprowadzi ona do spadku wynagrodzeń oraz pogorszenia warunków dla scenarzystów, również zawarła ugodę z Paramount.

Gildia ostrzegała w lipcu, że połączenie Paramount i Warner Bros. „stworzy podmiot, który będzie miał zarówno motywację, jak i możliwości, aby obniżać płace scenarzystów i zmniejszać produkcję w celu ograniczenia kosztów”.

Według tej osoby, ugoda obejmuje fundusz opieki zdrowotnej o wartości 17,5 miliona dolarów oraz gwarancje dla pracowników CBS i CNN.

Amerykańska Gildia Scenarzystów nie odpowiedziała natychmiast na prośbę Reutera o komentarz w sprawie ugody.

Organy antymonopolowe spoza USA, w tym z Unii Europejskiej i Wielkiej Brytanii, już zatwierdziły tę transakcję.

Zatwierdzenie fuzji Paramount i Warner Bros. pokazuje, że regulatorzy mogą przyjmować bardziej otwarte stanowisko wobec konsolidacji mediów, gdy firmy rozszerzają działalność, aby konkurować z Netflix (NFLX.O) oraz Walt Disney (DIS.N). To wywołało także nowe pytania dotyczące koncentracji rynku w obszarze newsów, sportu i rozrywki.

(W celu ułatwienia odbioru przez osoby nieposługujące się angielskim jako językiem ojczystym, Reuters automatycznie tłumaczy swoje artykuły na kilka innych języków. Ponieważ tłumaczenia automatyczne mogą zawierać błędy lub nie uwzględniać niezbędnego kontekstu, Reuters nie gwarantuje dokładności tych tłumaczeń. Tłumaczenia są udostępniane jedynie w celu wygody czytelników. Reuters nie ponosi żadnej odpowiedzialności za szkody lub straty powstałe wskutek korzystania z funkcji automatycznych tłumaczeń.)