Iniulat na hinihimok ng Estados Unidos ang Japan na "dagdagan" ang gastusin sa depensa, Tokyo isinasaalang-alang ang target na 3.5% ng GDP, ang merkado ng utang at yen ang unang naapektuhan

Ayon sa Filipino Finance APP, dulot ng presyur mula sa Estados Unidos, ikinokonsidera ngayon ng Japan ang pagtatatag ng bagong medium-term na layunin sa gastusin sa depensa, na naglalayong itaas ang military spending nito sa 3.5% ng Gross Domestic Product (GDP) upang tumumbas sa NATO at iba pang kakamping bansa ng Amerika. Kapag naisakatuparan ito, maaring magdulot ito ng pag-aalboroto sa merkado ng pananalapi, dahil kasalukuyang nababahala ang mga mamumuhunan sa plano ng gastusin ni Sanae Takaichi.

Ayon sa mga taong may kaalaman sa usapin, sinabi ng mga Japanese defense officials sa pakikipag-usap nila sa Estados Unidos na bukas silang malaki ang itataas sa military spending.

Sinabi ng mga sources na isa sa tinutukoy na plano ay manggaya sa pangakong ng South Korea na itaas ang defense spending sa 3.5% ng GDP sa loob ng 10 taon. Ayon sa isa sa mga indibidwal, maaari ring mas mababa ang target tulad ng 3%.

Tinanggihan ng tagapagsalita ng Ministry of Defense ng Japan na si Akihito Akinori ang ulat na ipinahayag ng Japan sa Estados Unidos ang intensiyon nitong suurehan sa 3.5% ng GDP ang military spending nito.

“Ang pagtatayo ng depensa ng Japan ay nakabase sa sarili naming independiyenteng paghuhusga, pinaninindigan ang prinsipyo na dapat naming pangalagaan ang aming sariling bansa,” sabi ni Akihito Akinori sa isang press conference noong Martes. “Hindi ito usapin ng pagtatakda ng tiyak na bilang ng paggugol. Ang mahalaga ay ang aktuwal na nilalaman ng aming kakayahan sa depensa.”

Tulad ng ibang mga kakamping bansa ng Amerika, patuloy ang presyur ng gobyerno ni Trump sa Japan na palakasin ang depensa at bawasan ang pagdepende sa militar ng Amerika. Nauna nang pinabilis ni Sanae Takaichi ang pagtaas ng military spending ng dalawang taon, na halos umabot sa 2% ng GDP noong fiscal year na nagtatapos nitong Marso.

Noong 2022, matagal na itinakda ng Japan ang hindi pormal na limitasyon na nasa 1% ng GDP ang military spending, na nagpapakita ng pagbabagong mabilis sa pananaw ng Japan tungkol sa depensa. Inaasahang ilalabas ngayong taon ang bagong limang taong plano ng budget sa depensa. Bagama’t nangako si Sanae Takaichi ng “aktibo at responsableng polisiya sa pananalapi,” kung itatakda ang 3.5% bilang target, posibleng lumitaw ang pangamba sa malakihang pag-isyu ng bond at magdulot ng pagsama ng damdamin sa merkado.

Matapos lumabas ang ulat, tumaas ang shares ng defense stocks na IHI Company at Kawasaki Heavy Industries sa Japan. Nagpatuloy sa pagbaba ang bond market, ang benchmark na 10-year bond yield ay naabot ang pinakamataas simula noong 1996, at nabawasan ang halaga ng yen versus dollar sa 155.44.

“Ipinapakita na ng reaksiyon ng bond market ang pag-aalala ng merkado sa usaping fiscal, at mahirap para sa mga investors na positibo sa ganitong balita,” sabi ni Daisuke Aiba, tagasuri ng Iwai Cosmo Securities Co. “Bukod pa rito, may tanong kung kaya talaga ng Japan na palawakin at dagdagan ang kasalukuyang limitadong kakayahan ng depensa nito.”

Mataas na talaga ang cost ng paghiram ng gobyerno ng Japan, at ang yields ng bonds ay nananatili sa halos pinakamataas sa tatlumpung taon. Bunsod ng takot sa inflation, fiscal spending, at inaasahang mas mabilis na pagtaas ng interest rate ng Bank of Japan, ang benchmark 10-year government bond yield ay unang tumama sa 3% nito lang nakaraang buwan, pinakamataas mula 1996, samantalang noong isang taon ay kalahati lamang ito.

Malaki ang pag-iwas ng mga opisyal sa depensa ng Estados Unidos na lantaran silang mag-pressure sa Japan na mangako sa 3.5% target, ngunit malinaw nilang ipinahayag ang paghiling na itaas ng Japan ang military spending.

“Masidhing inaasahan naming lalo pang magsikap ang Japan,” sabi ni Ely Ratner, Deputy Secretary ng US Department of Defense for Policy, noong nakaraang buwan tungkol sa defense spending ng Tokyo.

Noong Hunyo, sinabi ng Liberal Democratic Party, kung saan kabilang si Sanae Takaichi, na ang 3.5% ay global na pamantayan na sa defense spending, ngunit hindi nagbigay ng mungkahi kung paano ito kakayanin ng Japan.

“Susuriin natin nang lubos ang gastusin at kita,” sabi ni Finance Minister Satsuki Katayama noong Martes. “Kasabay ng maingat na pagmamasid sa buwis, magtatakda tayo ng antas ng fiscal spending na tutugma sa pagbagal ng rate ng utang sa GDP—kasama doon ang defense spending.”

Ayon sa sources, sa pag-uusap ng mga defense officials ng dalawang bansa, ipinahiwatig ng Japan na posibleng makipagsabay sila sa ibang US allies, ngunit iniiwasan nilang pag-usapan ang detalye. Dahil sensitibo ang usapin, napili ng sources na manatiling anonymous.

Ayon pa rin sa mga taong ito, may ilang Japanese officials ang nagsabing hindi pa sila handang mangakong pormal, at kung ilalantad ang target na ito sa publiko, kanilang itatanggi ito. Sa pampublikong pahayag, sinabi rin ni Defense Minister Shinjiro Koizumi na ibabatay ang paggastos sa pangangailangang militar at hindi sa target na halaga.

Ang maingat na ugali ng Japan ukol sa malinaw na target ay dahil sa pangamba sa laki ng pondong kailangan para maabot ang 3.5%. Noong itinakda ng Japan ang 2% target noong 2022, sinabi nitong gagamitin ang GDP ng taong iyon bilang basehan sa pagkalkula ng spending. Noong Abril, sinabi ni Koizumi na ang kasalukuyang 10.6 trilyon yen ($68.8 bilyon) military at kaugnay na gastusin ngayong taon ay katumbas ng 1.9% ng nominal GDP noong 2022.

Sinabi niya na, batay sa prediksiyon ng Cabinet Office sa nominal GDP ngayong taon, ang gastusin ay magiging 1.5%. Kung susundin ang prediksyon, ang 3.5% budget ay aabot sa 24 trilyon yen, mahigit doble ng kasalukuyang halaga.

Mula nang mangako ang mga miyembro ng NATO noong Hunyo ng nakaraang taon na abutin ang 3.5% pagsapit ng 2035, ang paggugol ng 3.5% ng GDP sa depensa ay naging global na pamantayan para sa mga kakampi ng Amerika.

Bilang tagapagtaguyod ng national security at ng US-Japan alliance, malinaw na ipinaabot ni Sanae Takaichi ang determinasyon niyang lalo pang palakasin ang pwersa.

“Kailangang aktibo ang Japan na pursigihin ang radikal na pagpapalakas ng kakayahan sa depensa,” sinabi niya ngayong taon sa parlyamento.

Ngunit may malalaki rin siyang mga planong pang-ekonomiya. Ngayong taon, inilunsad ni Sanae Takaichi ang isang plano sa paglago na layong umabot sa pinagsamang pampubliko at pribadong investment na higit 370 trilyong yen bago mag-2040, na posibleng magdulot ng presyur sa pambansang pananalapi. Samantala, ang malaking pagtaas sa defense spending ay maaaring sumubok sa tiwala ng mga mamumuhunan sa kakayahan ng Japan na kontrolin ang utang.

Matapos alisin ang hindi pormal na limitasyon sa military spending noong 2022, namuhunan ang Japan sa long-range strike capability gaya ng land-based at sea-based na Tomahawk missiles. Sa aplikasyon ng budget para sa fiscal year simula Abril (susunod na taon), humiling ang Ministry of Defense ng record-high na 8.9 trilyon yen, na tumaas ng 0.9% mula sa nakaraang taon.

Ngunit marami sa mga proyekto sa application ng budget ay walang tinatayang halaga kaya posibleng mas mataas pa ang final budget. Nakakapagpababa rin ng kakayahan ng Japan na bumili ng armas sa ibang bansa ang paghina ng yen.

Kahit pa mangako ang Japan ng 3.5%, mananatili pa rin itong mas mababa kumpara sa NATO countries. Para sa NATO, nakatuon ang target sa tinatawag na “core” defense spending, kagaya ng armas at sahod ng sundalo. Nangako rin ang mga miyembro na magdagdag pa ng 1.5% ng GDP para sa defense-related na gastusin tulad ng proteksyon ng critical infrastructure.

Pinagsama naman ng Japan ang core at non-core na gastusin sa depensa kaya kahit itaas ang military spending sa 3.5% ng GDP, mas mababa pa rin ang proporsyon nito kumpara sa mga bansang NATO.

Ayon kay Robert Ward, pinuno ng Japan affairs sa International Institute for Strategic Studies, naihanda na ng mga policymakers at bureaucrats sa Japan ang pundasyon para sa malaking pagtaas sa defense spending. Aniya, isyu na lang kung kailan aabot ang Japan sa 3.5%.

“Maging sa loob ng limang taon o sampung taon, dahil sa kahalagahan ng US-Japan alliance, tila wala na akong nakikitang ibang pagpipilian,” sabi ni Ward.