Si Mukesh Ambani ay biglang napasama sa gitna ng isang geopolitikal na alitan, at sigurado kaming hindi niya ito ginusto.
Ang pinakamayamang negosyanteng Indian sa mundo, na karaniwang mas gustong kontrolin ang mga usapin mula sa loob ng kanyang Reliance boardroom, ay ngayon nadadamay sa magulong pagtatalo sa pagitan ng Washington at New Delhi tungkol sa isang bagay: langis mula sa Russia. At siyempre, si Putin.
Ang desisyon ni Trump na doblehin ang taripa sa mga produktong Indian ay direktang tumatarget sa malalaking, discounted na import ng langis ng Reliance mula sa Russia, na umano’y nakatipid sa kumpanya ng daan-daang milyong dolyar ngayong taon.
Pero ganito kasi ‘yon: Hindi ipinagbabawal ang langis mula sa Russia, kaya technically walang batas na nilalabag. Pero masama ang dating nito. Ang pagbili mula sa Rosneft sa ilalim ng isang long-term supply deal ay ngayon mukhang isang geopolitikal na sugal, lalo na’t ang kasunduang iyon ay konektado sa makabagong Jamnagar refining complex ng Reliance.
Galit ang Washington, umiwas ang Delhi, nagtatago ang Reliance
Kung tutuusin, ayaw ng Reliance na masangkot dito. World-class ang kanilang refining operations, at kayang iproseso ng Jamnagar site ang lahat mula sa sweet light crude hanggang sa pinakamaruming langis. Pero ang buhay ng negosyo nila ay murang langis.
At parang Diwali sale kung magbigay ng diskwento ang Russia. Isang 10-taong supply pact sa Rosneft ang nagsimula ngayong taon, na nag-lock in ng presyo na mas mababa sa merkado. Ayon sa kalkulasyon ng Bloomberg, nakatipid ang Reliance ng hindi bababa sa $571 milyon sa unang kalahati ng 2025 pa lang. Hindi pa kasama diyan ang shipping o insurance.
Pero ngayon, may kapalit na ang pagtitipid na iyon. Gusto ng U.S. na itigil ng India ang pagbili ng Russian barrels at lumipat sa American supply. Pero ang pagtalikod sa Rosneft ay nangangahulugan ng paglabag sa kasunduan, pagbitiw sa market advantage, at (mas mahalaga) pagkontra sa posisyon ng gobyerno ng India.
Hindi kailanman sumali ang India sa Western sanctions. Malinaw nilang sinabi na patuloy silang bibili kung saan mas mura. Kaya parang hinihiling sa Reliance na maglakad sa diplomatic tightrope na nakatayo sa stilts. Masaya, ‘di ba?
At kahit hindi pinangalanan ng Trump administration, hindi naman sila subtle. Tinawag ng White House trade advisors ang pinakamayayamang pamilya sa India na “war profiteers,” hindi man tuwirang binanggit si Mukesh, pero halata naman. Ang kumpanya niya ang pinakamalaking importer ng Russian crude sa bansa. Ano pa bang kailangang sabihin?
Jio, malinis na enerhiya, at tahimik na paglipat ng langis
Sa investor meeting ng Reliance na pinaguusapan, iisipin mong langis ang mainit na paksa, pero ayon sa Bloomberg, balak ni Mukesh na iwasan ang isyung iyon, dahil hindi man lang babanggitin ang Russia sa kanyang keynote.
Sa halip, ang spotlight ay mapupunta sa AI innovation ng Jio. Pero huwag magkamali, matagal nang pinaplano ng kumpanya ang paglipat mula sa fossil fuels.
Ang langis, gas, at chemicals ay bumubuo pa rin ng mahigit 50% ng revenue ng Reliance, at 40% ng EBITDA nito. Kamakailan lang nalampasan ng digital services arm ang refining sa profitability. Kaya kahit maraming usapan tungkol sa AI at EV, ang crude oil pa rin ang nagpapasweldo.
Kaya hindi basta-basta itatapon ng Reliance ang Russian barrels dahil lang galit ang U.S. Palaging naghahanap ang kumpanya ng mga deal na magbibigay sa kanila ng competitive edge.
Noong 2012, nag-lock in sila ng 15-taong deal para bumili ng Venezuelan crude, na kilalang mabigat at marumi. Tinuloy nila ito hanggang pinatigil ng U.S. sanctions ang kalakalan. Pagkatapos ay nagkaroon ng waiver mula kay Biden. Pero natapos din ang lifeline na iyon nitong Mayo.
Kaya, ano ang susunod na hakbang? Sinusubukan na ng kumpanya ang ibang merkado. West Africa. Middle East. U.S. Noong isang linggo, tahimik silang bumili ng 2 milyong barrels ng American crude, na nakatakdang ipadala sa Oktubre. Sabi ng iba, peace offering daw ito. Sabi naman ng iba, hedging lang.
Si Mukesh, gaya ng dati, ay tahimik lang sa publiko. Pero malakas ang sinasabi ng kanyang mga aksyon. Walang magarbong pahayag tungkol sa langis. Mga deal lang na tahimik na ginagawa habang ang spotlight ay lumilipat sa digital at green energy. Sa loob ng kumpanya, nakatutok sila sa pagbili ng crude na pasok sa spreadsheet, kahit saan pa ito galing.
KEY Difference Wire tumutulong sa mga crypto brand na mabilis makilala at manguna sa mga headline
