米国最高裁判所が一時的な停止命令を発出、Apple（AAPL.US）のApp Store手数料に関する論争に短期間の猶予期間

智通财经APPによると、米国最高裁判所の判事エレナ・カガンは現地時間8月12日（水）に行政的な一時停止命令を発行し、Apple（AAPL.US）と『Fortnite』の開発会社Epic Gamesの間で進行中の反トラスト訴訟について、カリフォルニア地方裁判所での審理手続きが一時的に凍結されました。この措置は米国最高裁判所が審議のための時間をさらに確保し、Appleが申請した下級裁判所での訴訟手続きの長期的な停止申請を承認するかどうかを決定するためのものです。

この臨時停止命令はわずか1日間有効で、訴訟手続きはワシントン時間13日午後5時まで凍結されます。これによりAppleは、予定されていた12日午後までにカリフォルニア地方裁判所へApp Store手数料案を提出しなくてもよくなりました。

案件の背景と争点

この数年にわたる反トラスト紛争は2020年にEpic Gamesが提訴したことに端を発します。当時、EpicはAppleのApp Storeによる独占行為が連邦反トラスト法に違反していると主張しました。このプラットフォームは、開発者からデジタル販売手数料を徴収することで毎年数十億ドルを稼いでいます。

カリフォルニア北地区連邦地方裁判所のイヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事は、App Storeが連邦反トラスト法には違反していないが、カリフォルニア州法には違反していると初めて判断しました。その結果、2021年に彼女はAppleに対し、開発者がより安価なオンライン決済オプションを消費者に案内することを許容するよう命じる禁令を出しています。この判決は米国第9巡回控訴裁判所によって支持され、米国最高裁判所でも確認されました。

これに対しAppleは、開発者がユーザーをウェブサイトへ誘導して取引できるようにしましたが、その収益に対して新たに27％の手数料を課しました。Epicはすぐに、Appleがこの新しい手数料によって2021年の禁令を回避していると主張しました。一連の公聴会を経て、ゴンザレス・ロジャース判事はAppleがこれまでの判決に違反していると認定し、自社ソフトウェア市場外の購入に対する手数料の徴収を停止するよう命じました。この判事はさらにこの案件を連邦検察官に移管し、Appleが法廷侮辱罪に該当するかどうか調査するよう求めました。

第9巡回控訴裁判所は、Appleに対するゴンザレス・ロジャース判事の法廷侮辱判決を支持しましたが、開発者がAppleの知的財産を利用することに対する「適切な」対価をAppleが受け取るべきだとし、27％という水準で維持すべきではないと指示しました。控訴裁判所はゴンザレス・ロジャース判事に適切な手数料率を決定するための追加公聴会の開催を命じました。

米国最高裁判所の介入とAppleの緊急申請

Appleは、連邦控訴裁判所が法廷侮辱判決を維持した後、米国最高裁判所による審査を求めました。今年6月、米国最高裁判所はゴンザレス・ロジャース判事によるAppleへの法廷侮辱判決を審査することに同意しました。この案件は12月に公判が開かれる見込みですが、具体的な日程はまだ決まっていません。

Appleは水曜日に米国最高裁判所へ緊急申請を提出しました。Appleは、米国最高裁判所でこの案件が審理されている間、地方裁判所の訴訟手続きは停止されるべきだと主張しており、判事による最終判決がその後の公聴会を無意味にする可能性があるとしています。Appleは、判事が先の法廷侮辱判決に欠陥があると判断した場合、その後の手数料率に関する審理は不要になると弁論しました。

注目すべきは、ゴンザレス・ロジャース判事は火曜日にAppleの類似の停止申請をすでに却下している点です。彼女は判決の中で、最高裁判所がAppleの上訴を受理する決定は「禁令遵守のために解決しなければならない事実問題には実質的に影響しない」と述べています。