Versione aggiornata 3 - Il profitto annuale di Starbucks supera le aspettative, segnalando una ripresa crescente dell'attività

Informazioni aggiuntive sul background dei dirigenti al paragrafo 2; commenti sul processo di modernizzazione al paragrafo 6; commenti degli analisti nei paragrafi 11-12; commenti sulla catena di fornitura al paragrafo 14

Reuters, 29 ottobre - Starbucks SBUX.O prevede che l’utile annuale supererà le aspettative, segnalando che le misure di riduzione dei costi e le riforme operative promosse dal CEO Brian Niccol negli ultimi due anni stanno già dando risultati.

Niccol ha ripetutamente dichiarato agli investitori durante la conference call sui risultati che la strategia “Return to Starbucks” non è più un piano di ristrutturazione, ma un piano di crescita.

L’azienda ha annunciato l’intenzione di investire circa 1 miliardo di dollari per il riacquisto di azioni proprie.

Nell’ambito del piano di trasformazione “Return to Starbucks”, Niccol ha semplificato il menu, ottimizzato il personale e ridotto i tempi di attesa negli ultimi due anni, aiutando la catena di caffè a raggiungere una crescita stabile delle vendite, nonostante l’incremento dell’attenzione degli investitori sulle capacità dell’azienda di tornare a crescere in termini di redditività (link).

Starbucks ha continuato a controllare i costi attraverso ristrutturazioni, compresi licenziamenti (link) e chiusura di negozi (link), nel tentativo di compensare quasi 500 milioni di dollari investiti nel personale durante questa radicale riforma.

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Niccol ha affermato che nell’anno a venire l’attenzione sarà rivolta alla tecnologia e alla modernizzazione, citando alcuni esempi: ad esempio, un sistema di intelligenza artificiale che assiste i baristi nella gestione degli ordini drive-thru, e un sistema capace di “riconoscere il cliente al suo arrivo all’evento, mostrare menu digitali personalizzati e rendere il processo di pagamento più efficiente”.

Secondo i dati raccolti dal London Stock Exchange Group (LSEG), l’azienda con sede a Seattle prevede che l’utile per azione annuale rettificato sarà tra 3,15 e 3,25 dollari, mentre gli analisti si aspettavano 3,14 dollari ad azione.

La più grande catena di caffè al mondo ha riferito che le vendite globali dei negozi comparabili nel quarto trimestre sono aumentate del 7,2%, superando la previsione degli analisti del 5,4%. L’utile per azione rettificato è stato di 80 centesimi, superiore ai 72 centesimi previsti.

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All’inizio dell’anno, Starbucks ha concluso una transazione con Boyu Capital (link), vendendo la quota di controllo delle sue attività in Cina valutate 4 miliardi di dollari, con l’obiettivo di rilanciare la crescita nell’area; tuttavia, l’impatto negativo dell’operazione ha portato la previsione dei ricavi annuali da una crescita dell’1,4% a una diminuzione dell’1%.

Nelle contrattazioni after-hours, il titolo dell’azienda è sceso di circa il 2%.

Michael Gunther, analista di Consumer Edge, ha detto di essere incoraggiato dai dati delle vendite e ha sottolineato che Starbucks beneficia della domanda dei consumatori per un “piacere accessibile”. Ha però osservato che la catena sta perdendo clienti giovani a favore di concorrenti come 7 Brew.

“Le indicazioni sui risultati sono deboli, ma forse stanno semplicemente cercando di abbassare le aspettative del mercato,” ha dichiarato Brian Jacobsen, analista di Annex Wealth Management, aggiungendo che secondo lui l’azienda mantiene comunque slancio per la crescita.

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All’inizio del mese, dopo alcune segnalazioni secondo cui Starbucks potrebbe acquistare Chipotle Mexican Grill CMG.N, la catena di caffè ha smentito (link) la voce di acquisizione. Questa operazione avrebbe potuto essere la più grande fusione mai realizzata nel settore della ristorazione e avrebbe potuto far tornare Niccol a capo della catena di burritos che aveva guidato per sei anni.

Secondo quanto riferito da Reuters a febbraio di quest’anno, Niccol ha dichiarato di aver fatto progressi nella trasformazione della catena di fornitura Starbucks — la cui situazione caotica ha causato per anni carenze di prodotti (link). Niccol ha affermato che l’azienda sta testando nuovi metodi per prevedere la domanda di prodotti e che la copertura della consegna giornaliera ora interessa quasi il 90% dei punti vendita in Nord America.

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