L'emploi des jeunes chute pendant 48 mois consécutifs : derrière la frénésie des semi-conducteurs, les jeunes Sud-Coréens sont "laissés pour compte" par leur époque

La plateforme de finance intelligente a noté que le taux de chômage en Corée du Sud en octobre est tombé à son niveau le plus bas depuis plus de trois ans, mais les activités de recrutement se sont affaiblies par rapport au mois précédent, et les jeunes travailleurs ont également des difficultés à trouver un emploi, mettant en évidence la reprise inégale de la quatrième plus grande économie d’Asie.

Selon les données publiées mercredi par le Bureau national des statistiques de Corée, le taux de chômage ajusté des variations saisonnières est passé de 2,6 % en septembre à 2,5 %, égalant le niveau le plus bas depuis mai 2023. Les économistes attribuent principalement cette baisse à la sortie de personnes du marché du travail, plutôt qu'à une amélioration significative de la demande. Sur le mois, le nombre d’emplois a diminué de 50 000 et le nombre de chômeurs a baissé de 29 000.

Ces chiffres soulignent que la prospérité tirée par les semi-conducteurs en Corée du Sud ne s'est pas encore traduite par une croissance plus large de l'emploi. L’essor de la demande de puces pour l’IA a stimulé les exportations et la croissance économique, resserrant le marché du travail dans son ensemble, mais les bénéfices ont largement contourné les secteurs à forte intensité de main-d'œuvre ainsi que les jeunes travailleurs, et la demande intérieure reste atone.

L’économiste Hyosung Kwon a déclaré : « Le recul inattendu du taux de chômage coréen en octobre exagère la vigueur du marché du travail. La baisse du taux de chômage résulte de la sortie d’actifs du marché du travail, et non d’une reprise des embauches. Cependant, la tendance d’ensemble montre que le marché semble toujours solide — le taux de chômage reste bien inférieur à la moyenne post-pandémique de 3,1 %. »

En données non ajustées, le nombre d’emplois a augmenté de 139 000 par rapport à la même période l’an dernier, marquant le quatrième mois consécutif avec une hausse supérieure à 100 000. Le secteur des services de santé et d’action sociale a créé 249 000 emplois, contribuant à la majeure partie de la croissance globale de l’emploi.

Cependant, le taux d'emploi des jeunes a reculé de 1,7 point de pourcentage à 42,9 %, son plus bas niveau en octobre depuis 2020 ; le nombre d’emplois pour les 15-29 ans a diminué de 196 000, soit la 48^e baisse mensuelle consécutive.

Dans l’ensemble, les secteurs tournés vers les consommateurs sont particulièrement faibles. Le secteur de l’hébergement et de la restauration a vu son nombre d’emplois diminuer de 137 000 sur un an, soit la plus forte baisse depuis février 2021. Les emplois manufacturiers ont reculé de 7 000, annulant la progression du mois précédent ; le secteur de la construction a perdu 42 000 emplois.

« Ces chiffres mettent en évidence la divergence croissante entre la reprise tirée par les exportations en Corée du Sud et la faiblesse persistante de la demande intérieure », a déclaré John Bromhead, économiste principal chez Moody’s Analytics. « Le marché du travail coréen demeure plus faible que ce que laisse penser le taux de chômage global. »

Cette divergence représente un défi pour la Banque de Corée, qui envisage une nouvelle hausse des taux ce mois-ci. Bien qu’une inflation persistante et la vigueur des exportations justifient un resserrement monétaire supplémentaire, la faiblesse de la consommation intérieure et la morosité du recrutement dans les secteurs à forte intensité de main-d’œuvre laissent penser que l’économie reste vulnérable à une hausse des coûts de crédit.

Bromhead prévoit que la Banque de Corée relèvera une nouvelle fois son taux directeur ce mois-ci, puis marquera une pause prolongée.