Versão atualizada 3 - As vendas da Conagra caem enquanto o novo CEO, Bress, trabalha para enfrentar as pressões inflacionárias

Título reescrito, comentário do diretor financeiro adicionado no sexto parágrafo, comentário do analista adicionado no décimo primeiro parágrafo e mais detalhes complementados ao longo do texto

Reuters, 30 de setembro - A Conagra Brands (CAG.N) divulgou nesta quarta-feira que seu volume de vendas líquidas orgânicas no primeiro trimestre apresentou queda. A alta inflação e consumidores sensíveis a preços impediram os esforços do novo CEO John Brase de reverter a fase ruim do fabricante de alimentos embalados.

A Conagra cortou seu dividendo anual pela metade em julho e disse que está revisando seus ativos não essenciais (link). Brase, que assumiu em junho, afirmou que marcas com pouco papel estratégico podem ser alienadas, ao mesmo tempo em que outras podem ser incorporadas.

Segundo dados compilados pelo London Stock Exchange Group (LSEG), a empresa conhecida pelos snacks “Slim Jim” teve suas ações caindo cerca de 4,5% no pré-mercado. Embora esteja com lucros e vendas no primeiro trimestre acima das expectativas de Wall Street, a empresa manteve a orientação para o desempenho do ano fiscal de 2027, projetando uma queda anual de 1% a 3% nas vendas líquidas orgânicas.

“Embora ainda haja muito trabalho a ser feito, seguimos confiantes de que vamos cumprir as metas anuais conforme o planejado”, disse Brase.

A inflação contínua — principalmente o aumento nos preços da gasolina — e o aumento dos custos de empréstimos pressionam o orçamento das famílias, levando os consumidores a optarem por alternativas de marca própria mais baratas; ao mesmo tempo, a rápida popularização dos medicamentos para emagrecimento GLP-1 vem forçando fabricantes de alimentos embalados a ajustarem suas fórmulas para atender à crescente demanda dos consumidores por alimentos mais saudáveis.

“Considerando que a elasticidade de volume está acima dos níveis históricos — especialmente no nosso negócio de alimentos congelados — ainda projetamos uma queda de vendas anual em torno de um dígito médio”, afirmou o diretor financeiro Dave Marberger, em pronunciamento pré-gravado, indicando que os consumidores estão particularmente sensíveis a aumentos de preço.

A Conagra informou que a precificação e o mix de produtos contribuíram com 1% para as vendas líquidas orgânicas totais, enquanto o volume caiu 2,1%.

A queda nas vendas, a pressão inflacionária e a desfavorável alavancagem operacional levaram a uma queda de 3,9% no lucro bruto ajustado do primeiro trimestre, para US$ 619 milhões, redução ligeiramente compensada por US$ 4 milhões em reembolsos de tarifas.

O segmento de alimentos refrigerados e congelados apresentou queda de 2,1% nas vendas líquidas trimestrais em relação ao ano anterior, com redução de 1% no volume e queda de 1,5% nos preços.

“O desafio central permanece: queda nas vendas por seis anos consecutivos, a administração reconhece que o portfólio de produtos é grande e complexo demais, e o ambiente do consumidor não perdoa erros de precificação”, destacaram analistas do RBC em relatório.

A empresa registrou vendas líquidas trimestrais de US$ 2,6 bilhões, ligeiramente acima da expectativa de US$ 2,59 bilhões.

O lucro por ação ajustado no trimestre ficou em 41 centavos, enquanto analistas previam 28 centavos.

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