A confiança do consumidor nos EUA caiu em setembro para o nível mais baixo em quatro meses, enquanto as expectativas de inflação de curto prazo subiram para 4,6%.

A plataforma Zhihui Finance APP informou que, com o aumento dos preços da energia agravando ainda mais as preocupações das famílias norte-americanas em relação ao custo de vida, a confiança do consumidor nos Estados Unidos continuou a deteriorar-se em setembro, atingindo o menor nível dos últimos quatro meses. Paralelamente, as expectativas dos consumidores quanto à inflação para o próximo ano e para o médio e longo prazo aumentaram simultaneamente, e as perspectivas em relação à economia e à situação financeira pessoal também se enfraqueceram de forma significativa. Segundo os dados finais da pesquisa divulgada pela Universidade de Michigan nesta sexta-feira, o índice de confiança do consumidor dos EUA em setembro caiu para 48,1, uma queda adicional em relação a agosto e o nível mais baixo em quatro meses.

As expectativas de inflação aumentaram de maneira evidente. Os consumidores norte-americanos esperam que os preços subam 4,6% no próximo ano, acima dos 4% registrados em agosto; para os próximos 5 a 10 anos, a expectativa média anual de inflação subiu para 3,4%, o patamar mais elevado desde maio deste ano.

Preços elevados da energia aumentam a pressão sobre o custo de vida

No momento em que a confiança do consumidor piorou em setembro, os preços do diesel nos EUA atingiram níveis históricos e os preços da gasolina também continuaram a subir. Para as famílias comuns, o aumento dos custos de abastecimento ampliou ainda mais a insatisfação de longa data com o alto custo de vida. Ao mesmo tempo, a inflação geral nos EUA permanece persistente. Os preços sobem mais rapidamente do que os salários, enquanto as taxas de hipoteca já ultrapassaram os 7%, atingindo o nível mais alto em mais de dois anos, o que aumenta ainda mais o fardo da compra de casas para muitas famílias.

Joanne Hsu, diretora da pesquisa de consumidores da Universidade de Michigan, afirmou: “Apesar das diferenças de posicionamento político, os consumidores concordam que as perspectivas econômicas pioraram.” A pesquisa mostra que, desde o início deste ano, a confiança dos consumidores norte-americanos de todos os grupos — independentemente de idade, nível educacional, região, filiação partidária ou faixa de renda — diminuiu.

Expectativas sobre a economia caem ao nível mais baixo desde 2022

As preocupações dos consumidores em relação à situação econômica futura são particularmente marcantes. Em setembro, o indicador que mede a perspectiva econômica para o próximo ano caiu significativamente, atingindo o nível mais baixo desde 2022; ao mesmo tempo, as expectativas dos consumidores para suas próprias finanças no futuro também se deterioraram ainda mais.

O índice de expectativas dos consumidores caiu para o ponto mais baixo dos últimos quatro meses, e o indicador que reflete a situação econômica atual também recuou, mostrando que os consumidores norte-americanos estão não apenas mais pessimistas em relação ao futuro, mas também com avaliações mais fracas sobre as condições econômicas atuais.

Essa mudança merece atenção, pois o consumo sempre foi uma força importante para o crescimento econômico dos EUA. Se os preços altos, os custos de energia e os custos de empréstimos continuarem a corroer o poder de compra das famílias, a disposição dos consumidores para gastar poderá ser ainda mais pressionada.

Leve melhora na disposição para adquirir bens duráveis, mas motivada pelo medo de preços ainda mais altos

É importante notar que, em setembro, a avaliação dos consumidores sobre as condições para compra de bens duráveis apresentou uma ligeira melhora, mas isso não significa necessariamente que os consumidores estão mais otimistas em relação à economia. Hsu destacou que parte dessa melhora, na verdade, vem da percepção de que é melhor realizar compras de maior valor agora do que esperar, evitando assim que paguem ainda mais caro no futuro.

Em outras palavras, a disposição dos consumidores para adquirir bens duráveis como automóveis e eletrodomésticos melhorou, em parte porque as preocupações com a inflação levaram à antecipação da demanda, e não por maior confiança das famílias em relação à renda futura ou às perspectivas econômicas.

A pesquisa mais recente abrange o feedback dos consumidores entre 25 de agosto e 21 de setembro.