SK Hynix “esfria expectativas”: colaboração com Intel nos EUA “ainda não está definida”, e ações da Intel diminuem ganhos antes da abertura do mercado

A notícia sobre a cooperação entre SK Hynix e Intel para produzir chips de memória nos EUA havia acabado de animar os mercados, mas uma declaração subsequente da SK Hynix trouxe novas incertezas para essa possível parceria.

Em 16 de setembro, a SK Hynix afirmou: "Gostaríamos de esclarecer que, até o momento, não há nenhuma decisão tomada sobre colaborar com qualquer empresa específica mencionada nas reportagens, nem acerca de produzir chips de memória nos Estados Unidos. A SK Hynix está explorando várias opções para fortalecer sua competitividade global, mas ainda não finalizou nenhum plano ou acordo específico." A empresa acrescentou que ainda não tomou decisão sobre nenhum dos dois cenários de cooperação mencionados nas reportagens.

De acordo com uma reportagem anterior da Reuters no mesmo dia, três fontes informaram que a gigante sul-coreana de semicondutores SK Hynix está em negociações com a Intel para, pela primeira vez, produzir chips de memória em território americano. As conversas estão focadas na fábrica de chips da Intel em Ohio.

Após a divulgação da notícia, as ações da Intel subiram quase 6% no pré-mercado dos EUA. Após o comunicado da SK Hynix, o ganho diminuiu para cerca de 3% no pré-mercado.

Modelo de cooperação ainda a definir; custo de produção nos EUA pode ser um fator-chave

Segundo um artigo anterior do Wallstreetcn, existem atualmente dois planos principais em discussão: o primeiro é a SK Hynix alugar parte da capacidade da fábrica da Intel em Ohio para fabricar chips de memória localmente; o segundo seria a SK Hynix formar uma joint venture com a Intel e grandes empresas de computação em nuvem, de modo que os provedores de nuvem poderiam garantir o fornecimento de chips de memória por meio da parceria.

Relatos anteriores descreveram as negociações como "exploratórias", ressaltando que a decisão final ainda não foi tomada e que a SK Hynix pode considerar outras estruturas de cooperação. A Reuters informa que, no momento, não está claro qual tipo de chip de memória a SK Hynix produziria em Ohio, caso o acordo seja fechado. Sua linha de produtos inclui DRAM e memória flash NAND para servidores, PCs e smartphones, além de memória de alta largura de banda (HBM) para processadores de IA.

Se a cooperação se concretizar, a entrada da SK Hynix pode trazer novas oportunidades de utilização de capacidade e comercialização para o projeto da Intel em Ohio. Em 2022, a Intel anunciou que investiria até 100 bilhões de dólares para construir uma grande base de fabricação de chips na região, mas o progresso do projeto já foi visivelmente adiado e as duas fábricas devem ser concluídas apenas em 2030 e 2031.

Para a SK Hynix, expandir a produção nos Estados Unidos ajudaria a se aproximar de clientes principais, como os data centers de IA. Com o crescimento contínuo dos investimentos em IA e data centers, as empresas de computação em nuvem também buscam suprimentos mais estáveis de chips de memória, estabelecendo as bases de demanda para essa potencial parceria.

No entanto, o custo de fabricar semicondutores nos EUA é significativamente maior do que na Coreia do Sul. Fontes citadas pela reportagem afirmam que, com custos de mão de obra e construção mais elevados e boa parte da cadeia de suprimentos de semicondutores ainda concentrada na Ásia, o custo total de produção nos EUA é elevado.