MediaTek supera Qualcomm (QCOM.US) ao lançar o primeiro chip de celular de 2nm, Dimensity 9600 Pro, com desempenho de IA aprimorado no dispositivo.

Segundo o APP do Zhihui Financial News, a MediaTek lançou nesta terça-feira um novo chip para smartphones fabricado com o processo de manufatura mais avançado da TSMC (TSM.US), mirando o mercado de smartphones premium — seus produtos semicondutores permitem que mais funções de IA sejam executadas diretamente no dispositivo. Essa iniciativa faz parte da estratégia geral da MediaTek para competir com a rival americana Qualcomm (QCOM.US) no segmento de alto padrão de smartphones, onde dispositivos mais caros e funções de IA oferecem margens de lucro melhores para os fabricantes de chips.

Primeiro flagship 2nm, uma semana à frente

A MediaTek afirmou que o Dimensity 9600 Pro é seu primeiro processador móvel a usar o avançado processo de fabricação de 2 nanômetros da TSMC. A empresa também lançou o Dimensity 9600M, fabricado com o processo de 3 nanômetros da TSMC, visando um mercado mais amplo de smartphones topo de linha. Os primeiros smartphones com ambos os chips serão lançados em breve; anteriormente, a empresa já forneceu para fabricantes chinesas como Xiaomi, OPPO e vivo.

De acordo com o comunicado oficial da MediaTek, o Dimensity 9600 Pro utiliza arquitetura CPU totalmente baseada em núcleos de alto desempenho (2+3+3), com 2 núcleos C2-Ultra de até 4,55GHz, equipado com 34,5MB de cache, sendo o primeiro a suportar memória LPDDR6 e armazenamento UFS 5.0; o desempenho do núcleo único aumentou 17% em relação à geração anterior, desempenho multinúcleo aumentou 15% e, sob desempenho máximo, o consumo de energia multinúcleo foi reduzido em 61%.

A IA é o foco principal desta geração de chips: o 9600 Pro integra uma arquitetura dupla de NPU, com a "NPU de ultra desempenho" suportando modelos MoE (Mixture of Experts) de até 30 bilhões de parâmetros para execução local; a "NPU de ultra eficiência" trabalha junto à central de sensores, reduzindo o consumo de energia de percepção contínua em 40%.

O 9600 Pro inclui um processador de IA dedicado (NPU), e a MediaTek afirma que ele pode lidar com aplicações de IA generativa mais complexas diretamente no smartphone — essa NPU melhorou a etapa de pré-preenchimento para processamento de prompts do usuário (ou seja, a fase antes do modelo de IA começar a gerar respostas) em 51% em relação à geração anterior.

O momento do lançamento foi uma jogada estratégica cuidadosamente planejada. A Qualcomm realizará o Snapdragon Summit na próxima semana (22 a 24 de setembro), onde lançará o Snapdragon 8 Elite Gen 6, também fabricado no processo de 2nm de segunda geração (N2P) da TSMC — é o segundo ano consecutivo que a MediaTek se antecipa à Qualcomm no lançamento de um chip flagship. Pontuações vazadas do Geekbench 6 mostram que o Dimensity 9600 Pro marca entre 4100 e 4300 em núcleo único, já se aproximando do nível dos chips proprietários da Apple (embora ainda não haja confirmação oficial). Segundo informações da cadeia de fornecedores, a série vivo X500 (lançamento no final de setembro) e a série OPPO Find X10 serão as primeiras a equipar o Dimensity 9600.

A ambição de ganhar mercado em meio à onda de aumentos de preços

O preço é outro lado dessa corrida. Xu Jingquan, vice-presidente executivo da MediaTek, afirmou que a empresa está trabalhando com fabricantes de smartphones para limitar o repasse do aumento do custo dos componentes ao consumidor — o frenesi por IA está pressionando toda a cadeia de suprimentos. Mas ele também vê oportunidades: com o avanço do hardware e a incorporação de novas funções de IA, preços mais altos estão se tornando norma, "conforme o mercado se move para faixas de preço maiores, acredito que ainda temos espaço para aumentar nossa fatia no segmento premium".

O pano de fundo é o aumento contínuo dos preços dos smartphones topo de linha: na semana passada, a Apple lançou o novo iPhone dobrável, com a versão de maior armazenamento custando até US$ 3199 nos EUA. Anteriormente, a MediaTek já havia afirmado que faria "ajustes estratégicos de preço e capacidade" para manter sua margem — analistas alertam que, com a crescente complexidade dos wafers e o aumento do preço da memória, os preços dos chips premium irão subir significativamente. A posição da MediaTek tem fundamento: seu valor de mercado já superou o da Qualcomm anteriormente neste ano.

O momento "dominante" da TSMC

Independente de quem sair vencedor entre MediaTek e Qualcomm, o vitorioso na fabricação já está definido. O processo 2nm (N2) da TSMC terá produção em massa simultânea em Hsinchu e Kaohsiung no quarto trimestre de 2025, com um rendimento acima de 80% — superando as expectativas do setor; o processo N2P de segunda geração iniciará a produção em massa no segundo semestre deste ano, reduzindo em 5%-10% o consumo de energia ou aumentando em 5%-10% o desempenho, em comparação ao N2. Dados do setor mostram que o processo 2nm, comparado ao de 3nm, oferece desempenho 10%-15% superior com o mesmo consumo de energia, ou consome 25%-30% menos energia para o mesmo desempenho.

Capacidade de produção limitada

No final de 2025, a capacidade de produção mensal da TSMC em 2nm será de apenas 15-20 mil wafers, com previsão de expansão para 80-100 mil wafers até o final de 2026; para atender à demanda, a TSMC planeja construir 10 fábricas de 2nm em Taiwan e nos Estados Unidos. Segundo relatos, a Apple já garantiu mais da metade da capacidade inicial de 2nm — essa é uma das razões pelas quais Qualcomm e MediaTek estão migrando para o N2P. O Morgan Stanley prevê que, em 2026, o processo N2 da TSMC deterá 90%-95% da participação de mercado no nó de 2nm.

O Apple A20 Pro utiliza o processo N2 de primeira geração, enquanto o Dimensity 9600 Pro já parte direto para o N2P — algumas análises terceirizadas afirmam que seu desempenho já ultrapassou o dos chips da Apple no N2 lançados no mesmo período.

A estratégia maior da MediaTek: dos smartphones ao data center

Além dos chips para smartphones, a estratégia de IA da MediaTek está acelerando. Uma das maiores desenvolvedoras de chips para smartphones do mundo, a empresa expandiu seus negócios de IA para data centers e produtos customizados — empresas de tecnologia estão investindo dezenas de bilhões de dólares em infraestrutura de IA. Seu primeiro acelerador de IA, desenvolvido para um grande provedor de serviços de nuvem dos EUA, deverá entrar em produção em massa no quarto trimestre deste ano.

No campo de capitais, as movimentações também chamam atenção: no mês passado, a MediaTek levantou US$ 3,9 bilhões através da emissão de conversíveis, com a NVIDIA investindo US$ 3,5 bilhões e a Alphabet, controladora do Google — parceira de longa data em infraestrutura de IA — também participou. Em 31 de agosto, NVIDIA e MediaTek anunciaram a intensificação de sua parceria estratégica de longo prazo, desenvolvendo uma plataforma de computação de IA completa, do edge à nuvem.

Na semana passada, a ASML confirmou que sua fila de pedidos de equipamentos de litografia está cheia até 2027 e a Bernstein ainda discute a sustentabilidade dos investimentos em IA; a chegada do chip de 2nm da MediaTek oferece mais um exemplo tangível da "corrida armamentista do hardware de IA" — pelo menos na linha de produção da TSMC, ninguém pretende pisar no freio.