Trump assina ordem: tarifa de 15% sobre importação de polisilício e estabelecimento de preço mínimo; ações de fabricantes nacionais de energia solar disparam

De acordo com o APP financeiro da Zhihui, o presidente dos Estados Unidos, Trump, ordenou a imposição de novas tarifas sobre o polissilício importado utilizado em semicondutores e painéis solares, bem como a definição de um preço mínimo, alertando que a dependência dos Estados Unidos de fornecedores estrangeiros ameaça a segurança nacional.

Segundo a direção de Trump, derivados de polissilício importados, incluindo wafers de silício, células fotovoltaicas e módulos solares, serão tarifados em 15% a partir de 4 de dezembro. O presidente assinou essa ordem na quinta-feira.

A medida também estabelece preços mínimos de importação: US$ 21 por quilo para polissilício; US$ 100 por quilo para lingotes de polissilício e wafers de silício; US$ 0,22 por watt para células solares; e US$ 0,38 por watt para módulos solares.

O objetivo é incentivar a produção nacional de polissilício e seus produtos, potencialmente fortalecendo uma cadeia de suprimentos solar que levou mais de uma década para se estabelecer nos EUA. Antes dessa medida, os EUA iniciaram uma série de ações comerciais, levando à imposição de tarifas sobre equipamentos fotovoltaicos provenientes da Ásia e de alguns países do Sudeste Asiático. Fabricantes estrangeiros foram identificados contornando as tarifas ao transferirem a produção entre diferentes países.

As novas tarifas de importação também correm o risco de aumentar o custo dos módulos solares, o que representa mais um obstáculo para desenvolvedores de energias renováveis que já enfrentam a perda de subsídios federais e a mudança do governo Trump em apoio aos concorrentes dos combustíveis fósseis.

As ações de empresas com operações fabris de energia solar nos EUA subiram fortemente no pós-mercado. As ações da First Solar, maior fabricante de painéis solares dos EUA, subiu até 8%. A T1 Energy Company subiu 6,3%.

Embora os Estados Unidos tenham sido líderes na produção de polissilício do início até meados do século XXI, empresas chinesas ganharam destaque e, ao final da última década, já eram as principais produtoras globais.

A ordem executiva determina o estabelecimento de um programa de incentivos para atrair a produção nacional de polissilício e seus derivados, e autoriza o Secretário de Comércio a firmar acordos com empresas específicas para incentivar investimentos relacionados.

Com a ordem de Trump, se os investimentos das empresas estiverem vinculados ao seu investimento doméstico nos EUA (o chamado “plano de repatriação”) e receberem aval do Secretário de Comércio, essas empresas poderão, em certos casos, obter isenções tarifárias. Companhias com planos de repatriação aprovados poderão importar alguns equipamentos de produção e insumos necessários sem pagar as tarifas estabelecidas pelas novas regras.

O adiamento da implementação das tarifas é um golpe para fabricantes americanos, que anteriormente alertaram que isso daria tempo aos desenvolvedores de energia renovável para aumentarem drasticamente a importação de produtos baratos e formarem estoques isentos de tarifas. Mas a ordem de Trump deixa claro que o governo irá monitorar o comércio e tomará medidas para limitar as importações de empresas detectadas acumulando polissilício ou derivados de polissilício.

Apoio à cadeia de suprimentos local

Aliados da indústria deram boas-vindas à medida.

Jon Toomey, presidente da Prosperando América, declarou: “É a primeira vez que os Estados Unidos protegem integralmente toda a cadeia de suprimentos solar com uma única ação—e recompensam os produtores que fabricam aqui—ao mesmo tempo em que tomam passos significativos para fortalecer a cadeia de suprimentos doméstica de semicondutores. É assim que se traz uma indústria de volta para casa.”

Fabricantes norte-americanos de energia solar, como First Solar, T1 Energy e Hanwha QCells elogiaram a ação de Trump. Dan Barcelo, CEO da T1 Energy, classificou-a como “uma vitória decisiva para a manufatura avançada americana e para o investimento na cadeia de energia nacional.”

A ordem de Trump abre as portas para investimentos diretos dos EUA em certos fabricantes de células e wafers de silício. Os Estados Unidos já haviam adotado outras maneiras de estimular essa capacidade, incluindo incentivos fiscais para desenvolvedores que instalassem equipamentos solares fabricados domesticamente, mas tais políticas foram progressivamente removidas.

No cerne do debate estão o polissilício de grau solar e eletrônico—isto é, cristais de silício purificado amplamente utilizados para impulsionar as tecnologias essenciais da vida moderna. O polissilício de grau eletrônico é basicamente o ponto de partida para a cadeia de produção de semicondutores, servindo de base essencial para todo chip utilizado em smartphones, equipamentos médicos, armas guiadas de precisão até sistemas de controle de voo, entre outros.

O polissilício de grau solar, de pureza mais baixa mas mais comum, é a principal matéria-prima para os painéis solares de silício cristalino usados na geração de energia.

Essas tarifas são resultado de uma investigação iniciada pelo Departamento de Comércio dos EUA em julho do ano passado, abrangendo tanto matérias-primas quanto seus derivados e expondo toda a cadeia de suprimentos ao risco de tarifas e restrições de importação. É uma das muitas investigações baseadas na Seção 232 da Lei de Expansão do Comércio de 1962, já que Trump busca ampliar ainda mais a capacidade fabril doméstica e diversificar a cadeia de suprimentos americana.

Após uma decisão desfavorável da Suprema Corte dos EUA sobre as primeiras tarifas impostas sob a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional, o presidente está empenhado em reconstruir o sistema global de tarifas.

Defensores do polissilício nacional afirmam que, sem suporte comercial, aos preços atuais, a produção de polissilício de grau solar nos EUA não é lucrativa, e incentivam o governo a focar as medidas de alívio em produtos originários ou ligados à China, o maior fornecedor mundial. Segundo eles, o objetivo deve ser estabelecer tarifas altas o suficiente para compensar o excesso de capacidade e os preços abaixo do custo praticados na Ásia.