Departamento de Defesa dos EUA cancela licitação de US$ 300 milhões para compra de lítio e enfrenta desafios no reabastecimento de minerais críticos

O aplicativo Zhihui Finance (智通财经APP) informou que o Departamento de Defesa dos EUA cancelou a licitação para aquisição de lítio para a reserva estratégica, destacando novamente os desafios enfrentados para aumentar o fornecimento de minerais críticos. Segundo comunicado divulgado nesta segunda-feira pela Agência de Logística do Departamento de Defesa dos EUA (DLA), o órgão revogou seu plano anterior de adquirir quase 36 milhões de libras (aproximadamente 16 mil toneladas) de carbonato de lítio de grau para baterias, em contratos que poderiam chegar a até 300 milhões de dólares. A DLA não explicou o motivo do cancelamento da licitação.

O plano de aquisição foi inicialmente divulgado em 2 de julho de 2026, com o objetivo de, por meio de um contrato de preço fixo de cinco anos, incorporar o lítio à Reserva Estratégica Nacional de Defesa dos EUA, para reduzir os riscos de abastecimento de minerais críticos. A data final para envio das propostas estava marcada para 17 de julho, mas já havia sido prorrogada duas vezes.

Para reduzir drasticamente a dependência dos principais países fornecedores, como a China, minerais críticos tornaram-se prioridade política nos EUA. Segundo reportagens, o governo Trump anunciou em fevereiro deste ano o lançamento de um plano de reservas estratégicas de minerais críticos, com um valor total de 12 bilhões de dólares. O objetivo é criar reservas estratégicas de lítio, níquel, terras raras e outros minerais críticos, a fim de garantir a segurança da cadeia de abastecimento das indústrias de energia, semicondutores e defesa. Mais de dez empresas, incluindo General Motors e Boeing, já participam do programa.

Até agora neste ano, o preço do carbonato de lítio utilizado em veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia já subiu quase 20% na China, permanecendo altamente volátil. Na terça-feira, o principal contrato futuro de carbonato de lítio atingiu o valor máximo de 141.300 yuan. O China Securities apontou que, com a chegada do período de alta demanda no segundo semestre, a expectativa é de que a lacuna no fornecimento de carbonato de lítio aumente gradualmente.

A DLA, responsável pela gestão dos estoques de materiais de defesa, já havia cancelado no ano passado uma licitação para compra de cobalto, metal utilizado nas indústrias de baterias e aeroespacial.

No pré-mercado das bolsas dos EUA na terça-feira, o setor de mineração de lítio registrou ganhos: Sigma Lithium (SGML.US) subiu mais de 4% no pré-mercado, Lithium Americas (LAC.US) avançou mais de 2%, a americana Albemarle (ALB.US) subiu quase 2% e a SQM (SQM.US), chilena, valorizou-se quase 1%.