Analiza – Paramount zobowiązuje się wydawać 30 filmów rocznie. Czy to naprawdę jest możliwe?

Harshita Mary Varghese/Lisa Richwine

Reuters 23 września - Paramount Skydance PSKY.O zobowiązał się po zakończeniu przejęcia Warner Bros. Discovery WBD.O do wypuszczenia największej liczby filmów w historii Hollywood, jednocześnie planując aż 6 miliardów dolarów oszczędności kosztowych. Wall Street zastanawia się, jak te działania mogłyby zostać zrealizowane.

Zgodnie z ugodą zawartą w poniedziałek z Kalifornią i innymi stanami (link), połączona firma musi w pierwszych dwóch latach każdego roku wypuścić do kin co najmniej 30 filmów, a w kolejnych trzech latach – po 32 filmy rocznie. To więcej niż 28 filmów, które obie firmy przewidują wydać w tym roku.

Według danych Rentrak, ostatni raz jedna firma wydała 30 filmów kinowych w całych USA w 2007 roku – wtedy zyski z filmów były wyższe, a koszty niższe. Obecnie hollywoodzkie studia zwykle wypuszczają około połowę tej liczby, a widmo ograniczonej liczby premier niepokoi właścicieli kin, którzy polegają na szerokim repertuarze nowości.

O ile spełnione zostaną minimalne wymogi ugody, Paramount może samodzielnie planować podział budżetów na produkcję 156 filmów w ciągu pięciu lat. Oznacza to, że efektywność finansowa poszczególnych produkcji może być równie istotna co ich liczba.

„Zabezpieczenie liczby filmów nie jest równoznaczne z zabezpieczeniem finansowania produkcji,” komentuje Paolo Pescatore, analityk PP Foresight.

Wraz ze wzrostem popularności streamingu i mediów społecznościowych, branża filmowa odnotowuje spadek liczby widzów (link). Los Angeles jako centrum produkcji filmowej obserwuje spadek produkcji (link), co wpływa na miejsca pracy i lokalną gospodarkę. Odrodzenie branży tego lata (link) było możliwe głównie dzięki wzrostowi cen biletów i nowoczesnym formatom projekcji, a nie masowemu powrotowi widowni (link).

Ugoda wymaga, aby w każdym rocznym repertuarze połączonej firmy co najmniej 20% (minimum sześć filmów) stanowiły produkcje z pojedynczym budżetem powyżej 50 milionów dolarów – to znacznie mniej niż koszt wielu współczesnych superprodukcji, które mogą sięgać nawet 200 milionów dolarów, jak na przykład „Spider-Man: Across the Spider-Verse” czy „Odyssey”.

Połączona firma musi też zainwestować dodatkowe 1,5 miliarda dolarów w produkcję filmową w USA w ciągu pięciu lat – czyli zwiększyć wydatki o 300 milionów dolarów rocznie względem poziomu z 2025 roku.

Prokurator generalny Kalifornii, Rob Bonta, wskazuje, że Paramount zapłaci 30 milionów dolarów za każdy brakujący film, z czego większość zostanie przeznaczona na emerytury i świadczenia medyczne członków hollywoodzkich związków zawodowych. Dodał też, że ugoda zawiera środki zapobiegające wypełnianiu zobowiązań tanimi lub generowanymi przez AI produkcjami.

Firma nie skomentowała tych ustaleń.

Umowa wymaga również, aby wydatki na marketing „były zgodne ze standardowymi praktykami i modelami dla podobnych filmów.” Budżet marketingowy dla pojedynczej superprodukcji często wynosi od 100 do 200 milionów dolarów.

Ugoda nie wymaga jednak równego finansowania wszystkich filmów, dając Paramount swobodę w planowaniu repertuaru w oparciu o równowagę pomiędzy dużymi superprodukcjami a mniejszymi pozycjami.

„Czy to za sprawą sztucznej inteligencji czy innych metod, Warnermount będzie mieć możliwość szybkiego tworzenia filmów w razie potrzeby,” mówi analityk eMarketer, Ross Benes, używając nazwy hybrydowej połączonej firmy. „Turzyugoda nie zmienia pierwotnych problemów strukturalnych, które wywołały obawy antymonopolowe.”

Niski budżet nie musi oznaczać niższej jakości – wiele horrorów i thrillerów o relatywnie niskich kosztach odnosiło ostatnio sukces komercyjny, ścieżkę dla nowych twórców na większe projekty.

„Może to właśnie lekcja, którą duże studia powinny przyswoić: współpracować z nowymi reżyserami i produkować więcej filmów przy mniejszym budżecie,” komentuje Ken Mahoney, dyrektor generalny Mahoney Asset Management.

Operatorzy kin naciskali na uzyskanie wiążących zobowiązań zapewniających stały napływ filmów do kin, wierząc, że spadek liczby premier może zagrozić ich przetrwaniu.

Wątpią oni w obietnice Paramount, wskazując, że Disney i 21st Century Fox przed fuzją w 2019 roku miały w USA i Kanadzie łącznie 26 filmów w 2000 kinach, a do 2025 roku liczba dużych premier tych firm spadnie do 14.

„Kiedy presja na cięcie kosztów wzrasta, uzyskanie realnych gwarancji w Hollywood jest słusznym podejściem,” mówi Paolo Pescatore.

Bob Bagby, dyrektor generalny B&B Theatres – piątego największego operatora kin w USA, firmy rodzinnej – stwierdził, że jest „bardzo zadowolony” z ugody Paramount ze stanami.

„Mamy nadzieję, że ta transakcja zapewni naszym widzom nieprzerwaną dostawę świetnych treści,” powiedział Bob Bagby.

(Aby ułatwić osobom nieznającym angielskiego, Reuters automatycznie tłumaczy swoje artykuły na kilka innych języków. Ponieważ automatyczne tłumaczenie może być błędne lub nie zawierać wymaganych kontekstów, Reuters nie gwarantuje jego poprawności; tekst ma służyć jedynie wygodzie czytelnika. Reuters nie ponosi odpowiedzialności za szkody lub straty spowodowane korzystaniem z funkcji automatycznego tłumaczenia.)