Trump planuje w przyszłym tygodniu spotkać się z gigantami rafineryjnymi, aby omówić wysokie ceny ropy naftowej; przed wyborami śródokresowymi pilnie szuka sposobów na „ochłodzenie” sytuacji

Według aplikacji finansowej Zhihui Użytkownika APP, prezydent Stanów Zjednoczonych Trump planuje spotkanie z najwyższymi przedstawicielami amerykańskiego sektora rafineryjnego w przyszłym tygodniu. Obecnie trwająca wojna z Iranem ciągle winduje ceny benzyny, co powoduje coraz większą presję na jakość życia obywateli.

Według osób zaznajomionych ze sprawą, spotkanie odbędzie się lokalnie 1 września po południu, a uczestniczyć w nim będą przedstawiciele co najmniej 10 spółek zajmujących się produkcją i dystrybucją paliw. Z racji tego, że temat spotkania jest niejawny, informatorzy prosili o zachowanie anonimowości.

Część osób poinformowała, że spotkanie da Trumpowi możliwość bezpośredniego wysłuchania opinii zarządu branży, a tematy rozmów obejmować będą trendy rynkowe, możliwe środki obniżenia cen benzyny oraz sposoby zwiększenia krajowych zdolności produkcyjnych w rafinacji. Biały Dom nie odpowiedział w piątek na prośbę o komentarz.

Do zaproszonych firm należą podmioty reprezentujące wszystkie segmenty przemysłu rafineryjnego — od dużych zintegrowanych koncernów naftowych po mniejszych, niezależnych producentów paliw. Według informatorów, na liście są Marathon Oil (MPC.US), Delek US Holdings Inc. (DK.US), Chevron (CVX.US), PBF Energy Inc. (PBF.US) oraz Valero Energy (VLO.US) i inni.

Ceny paliw oraz innych dóbr konsumpcyjnych utrzymują się na wysokim poziomie, co stanowi polityczną przeszkodę dla Trumpa. Stara się on łagodzić obawy ludzi o koszty życia, a listopadowe wybory śródokresowe przesądzą o podziale władzy w Kongresie.

Na początku swojej kadencji Trump obiecał kontrolować ceny ropy. Choć w styczniu średnia cena benzyny bezołowiowej w USA spadła do 2,79 USD za galon, potem ceny wystrzeliły w górę, ponieważ sytuacja na Bliskim Wschodzie uległa eskalacji przez wojnę z Iranem.

Według danych American Automobile Association obecne ceny paliw w Stanach Zjednoczonych są najwyższe w historii dla tego okresu. Średnia cena benzyny przekroczyła 4 USD za galon, a średnia krajowa cena diesla zbliża się do 6 USD za galon. Mimo że ceny benzyny spadły z majowego szczytu ponad 4,50 USD za galon, pozostają o ok. 1 USD wyższe niż na początku wojny 28 lutego.

Spotkanie odbędzie się w czasie, gdy administracja Trumpa rozważa poluzowanie ograniczeń na dostawy ropy z Wenezueli. Valero i Chevron należą do głównych użytkowników venezuelskiej ropy.

Oczekuje się, że rafinerie na spotkaniu zaproponują rozszerzenie krajowych zdolności produkcyjnych lub eliminację przeszkód operacyjnych, co może wymagać zmian w polityce stanowej i federalnej.

Trump już wyraził zainteresowanie problemami branży. Podczas styczniowego spotkania z przedstawicielami sektora naftowego pytał bezpośrednio prezes Marathon Oil, Marianne Menner, czy „nasz kraj potrzebuje więcej rafinerii?”

W ostatnich latach zdolności rafineryjne USA stale się kurczą. Obecnie krajowi producenci paliw mogą przerabiać około 18 mln baryłek dziennie, podczas gdy szczyt w 2020 roku wynosił 19 mln baryłek. W zeszłym tygodniu amerykańskie rafinerie przerobiły łącznie 17,4 mln baryłek ropy, co oznacza, że zakłady pracują blisko pełnej wydajności, aby jednocześnie zaspokoić krajowy popyt i eksportowe zamówienia z napiętego globalnego rynku paliw.

Trump wcześniej już wydał decyzję prezydencką, powołując się na Ustawę o Produkcji Obrony Narodowej, która pozwala wykorzystać federalne środki na wsparcie rafinerii oraz innych projektów energetycznych ze względu na bezpieczeństwo kraju.

Pozwolił również zagranicznym statkom na transport ropy i innych towarów masowych na terytorium USA, tymczasowo znosząc długoletnie wymogi Ustawy Jonesa dotyczące statków amerykańskich, amerykańskiego kapitału i amerykańskich operatorów. Miało to zapewnić dostawy paliwa i obniżyć koszty podczas wojny.

Jednak w sierpniu Trump ograniczył zakres zniesienia wymogów Ustawy Jonesa. Według informatorów, jeżeli zostanie o to zapytany, część rafinerii może podkreślać, że ta zmiana niepotrzebnie ogranicza skuteczność pomocy.

Choć agenda spotkania jest szeroka, oczekuje się, że będzie to też okazja dla części rafinerii do wyrażenia obaw co do obowiązkowych udziałów biopaliw w ramach amerykańskiego „Renewable Fuel Standard”. US Environmental Protection Agency zapowiedziała, że do końca miesiąca zdecyduje, czy zwolnić niektóre mniejsze rafinerie z corocznego obowiązku użycia etanolu kukurydzianego i biodiesla z oleju sojowego.

Zakres tych zwolnień, a także to, czy EPA przeniesie obowiązek mieszania na inne rafinerie, jest gorącym tematem sporu wśród kluczowych elektoratów Trumpa i dodatkowo zaostrza konflikt pomiędzy spółkami naftowymi oraz środowiskiem rolniczym. Wcześniej w tym roku administracja Trumpa ustaliła historycznie najwyższy poziom obowiązkowych udziałów biopaliw, co jeszcze bardziej zwiększyło koszty dla niektórych rafinerii i podniosło ekonomiczną wartość zwolnień, intensyfikując stawkę tego konfliktu.