Podczas gdy szybki handel w Indiach stał się synonimem dostaw w 10 minut — i najgorętszym trendem dla startupów i inwestorów — FirstClub obrał wolniejszą, bardziej wyselekcjonowaną ścieżkę. Jednak zaledwie trzy miesiące po uruchomieniu swojej aplikacji, 8-miesięczny startup potroił swoją wycenę.
Przy wycenie post-money wynoszącej 120 milionów dolarów, startup z Bengaluru pozyskał 23 miliony dolarów w rundzie Series A (obejmującej ponad 90% kapitału własnego, reszta to dług) współprowadzoną przez powracających inwestorów Accel i RTP Global. W rundzie wzięli również udział Blume Founders Fund, 2am VC, Paramark Ventures oraz Aditya Birla Ventures. Nowe finansowanie pojawia się zaledwie osiem miesięcy po tym, jak FirstClub zebrał 8 milionów dolarów w rundzie seed przy wycenie 40 milionów dolarów w grudniu.
E-commerce w Indiach — drugim co do wielkości rynku konsumenckim na świecie — wzrósł do około 60 miliardów dolarów wartości brutto towarów (GMV) i według najnowszego raportu Bain & Company oczekuje się, że będzie rósł w tempie 18% rocznie, osiągając 170-190 miliardów dolarów do 2030 roku. Przewiduje się, że pod koniec dekady prawie co dziesiąty dolar wydany na detal w Indiach zostanie wydany online. W ciągu ostatnich kilku miesięcy rynek przeszedł od tradycyjnego e-commerce, gdzie dostawy zazwyczaj trwały dwa do trzech dni, do ultra-szybkiej realizacji zamówień — głównie napędzanej przez wzrost startupów szybkiego handlu. Ta zmiana skłoniła nawet takich gigantów jak Amazon i Flipkart należący do Walmart do wejścia na rynek z własnymi ofertami szybkich dostaw.
Jednak FirstClub dostrzega lukę: zamiast ścigać się o najszybszą dostawę, startup stawia na jakość. Celuje w 10% najzamożniejszych indyjskich gospodarstw domowych — około 20 milionów — oferując produkty premium i wyselekcjonowane doświadczenie zakupowe.
Uruchomiony w czerwcu startup obecnie obsługuje klientów w kilku lokalizacjach Bengaluru za pośrednictwem czterech dark store’ów, które nazywa „clubhouses”. Dark store’y to centra realizacji zamówień, które wyglądają jak sklepy detaliczne, ale obsługują wyłącznie zamówienia online. Firma posiada w magazynie ponad 4000 wyselekcjonowanych jednostek magazynowych od marek z segmentów żywności pakowanej, świeżych produktów, piekarni, nabiału i żywienia.
„Na podstawie danych z ostatnich trzech miesięcy jest całkiem jasne, że konsumenci są gotowi poczekać, jeśli otrzymują bardzo zróżnicowany wybór, dobrą jakość produktów, wyróżniającą się obsługę oraz bardzo opiekuńcze doświadczenie,” powiedział Ayyappan R, założyciel i CEO FirstClub, w wywiadzie.
Startup obecnie notuje średnią wartość zamówienia na poziomie ₹1,050 (około 12 dolarów) — około dwa razy więcej niż wiodące platformy szybkiego handlu podczas dostaw artykułów spożywczych — oraz 60% wskaźnik powtarzalnych zakupów, powiedział przedstawiciel TechCrunch.
Założyciel rozpoczął działalność z bogatym doświadczeniem. Przed założeniem FirstClub w grudniu, Ayyappan spędził ponad dekadę w Flipkart, największej indyjskiej firmie e-commerce, gdzie kierował zespołami w jej spółkach zależnych Myntra (platforma e-commerce modowa) i Cleartrip (platforma rezerwacji podróży). Wcześniej był częścią zespołu w indyjskim gigancie dóbr konsumpcyjnych ITC, koncentrując się na strategiach rozszerzania rynku spożywczego i zasięgu punktów sprzedaży. Te doświadczenia pomogły mu szybko przekształcić FirstClub z koncepcji w biznes.
„W ciągu sześciu miesięcy udało nam się zbudować kompleksową platformę technologiczną,” wspominał.
Startup zbudował również własną sieć łańcucha dostaw i nawiązał współpracę z wybranymi markami, aby oferować produkty na wyłączność. Obecnie 60% produktów na jego platformie jest dostępnych wyłącznie tutaj.
„Nie stawiamy na szybkość dostawy, lecz mówimy, że produkty, które tu znajdziesz, nie są dostępne nigdzie indziej, ani offline, ani online,” powiedział Ayyappan dla TechCrunch.
FirstClub zatrudnił również zewnętrzny panel konsumencki do testowania produktów, które pojawią się na jego platformie.
„Jeśli wezmę przykład paneeru (ser twarogowy w języku hindi), 20 produktów od bardzo różnych marek paneeru jest testowanych przez ten panel konsumencki, w ślepym teście, i te, które zostaną uznane za najlepsze, trzy najlepsze produkty, trafią na platformę,” stwierdził założyciel.
Startup rozpoczął swoją działalność od artykułów spożywczych jako pierwszej kategorii. Okazało się, że konkurencja w tej branży jest bardzo intensywna, ponieważ większość firm szybkiego handlu, w tym Blinkit i Instamart należący do Swiggy, oferuje artykuły spożywcze na swoich platformach, ale jest miejsce na wyselekcjonowany wybór produktów premium, powiedział Ayyappan.
Plany ekspansji napędzane nowym finansowaniem
FirstClub zamierza rozszerzyć działalność poza artykuły spożywcze na nowe kategorie, w tym żywność dla dzieci, karmę dla zwierząt i nutraceutyki. W ciągu najbliższych 30 dni zamierza wejść do segmentu kawiarni, powiedział Ayyappan dla TechCrunch, z innowacyjnym podejściem, które nie będzie obejmować podgrzewanych dań, lecz świeżo przygotowywane produkty.
Startup planuje również wejść w ciągu najbliższych sześciu miesięcy do kategorii artykułów domowych i ogólnego użytku. Obejmie to dekoracje do domu, niezbędne artykuły domowe, środki do pielęgnacji domu, wyposażenie, a nawet naczynia, powiedział założyciel.
Baza klientów FirstClub to w 70% kobiety. W związku z tym firma nie tylko selekcjonuje produkty dostosowane do ich potrzeb, ale także rozszerza ofertę o kategorie najbardziej dla nich istotne.
Dzieląc się dodatkowymi spostrzeżeniami na temat klientów, Ayyappan powiedział TechCrunch, że klienci FirstClub to głównie osoby o rocznym dochodzie gospodarstwa domowego na poziomie ₹1,5 miliona (około 17 000 dolarów). Startup uniemożliwia klientom finalizację zamówienia, jeśli wartość koszyka jest niższa niż ₹199 (około 2,40 dolara), aby wybrać odpowiednich klientów.
Ponadto aplikacja została zaprojektowana z myślą o doświadczeniu opartym na przeglądaniu, a nie na wyszukiwaniu, co jest typowe dla większości platform szybkiego handlu. Takie podejście zachęca użytkowników do spędzania więcej czasu na eksplorowaniu opcji, poprawia retencję i umożliwia startupowi dostarczanie wyselekcjonowanego doświadczenia na podstawie spostrzeżeń klientów. Startup wykluczył również ze swojego łańcucha dostaw produkty zawierające ponad 200 składników, które mogą szkodzić konsumentom, powiedział założyciel.
Aplikacja FirstClub oferuje klientom wyselekcjonowane doświadczenie Image Credits:FirstClub „Wszyscy mówią: ‘Oferuję szeroki wybór i pozwalam klientowi wybrać, czego chce’, podczas gdy platforma bierze odpowiedzialność — mówiąc, że każdy sprzedawany produkt musi być najwyższej jakości,” zauważył Ayyappan.
FirstClub zasadniczo chce przenieść doświadczenie, jakie oferują detaliści tacy jak Costco, Whole Foods, Trader Joe’s i TJ Maxx w Ameryce Północnej, powiedział założyciel.
„Chcemy być obecni dla konsumentów na wielu kanałach i platformach,” powiedział. „Prawdopodobnie dostawy w określonych przedziałach czasowych, dostawy subskrypcyjne, offline, więc to wszystko również pojawi się w naszej ofercie.”
Dzięki nowemu finansowaniu startup planuje również rozszerzyć liczbę swoich clubhouses do 35, obejmując większość Bengaluru w tym roku, zanim wejdzie do nowego miasta.
„Możemy również zaprosić konsumentów do naszych clubhouses, aby pokazać, jak dbamy o higienę i jakość,” powiedział Ayyappan.
Obecnie startup zatrudnia 185 pracowników, w tym 75 osób w zespole operacyjnym.
