Dahil sa tensyon sa Iran, malaking bansa ng exporter ay nagiging importer: Qatar at Estados Unidos lumagda ng kontrata para sa taunang pagbili ng 4 milyong toneladang LNG hanggang 2054

Bilang isa sa mga nangungunang pandaigdigang eksportador ng liquefied natural gas (LNG) bago ang labanan sa Iran, sa unang pagkakataon ay bumili ang Qatar ng natural gas mula sa Amerika bilang mamimili, isang pambihirang pagbukas ng bagong daluyan sa pandaigdigang kalakan ng enerhiya dahil sa lumalalang mga hidwaang pang-rehiyon.

Noong ika-22, Huwebes sa Eastern Time, inanunsyo ng QatarEnergy, ang pag-aari ng estado na kompanya ng langis at gas ng Qatar, na nakipagkasundo ito sa pinakamalaking LNG exporter ng Amerika na Cheniere Energy para sa isang mahigit dalawampung taong kasunduan na maaaring umabot hanggang 4 milyong toneladang LNG kada taon. Ito umano ang unang beses na nilagdaan ng Qatar ang isang kontrata para bumili ng LNG mula sa Amerika.

Ang napagkasunduang ito ay bunga ng mismong problema sa supply ng Qatar. Nasira ang industriyal na siyudad na Ras Laffan sa loob ng bansa habang tumitindi ang tensyon sa pagitan ng Amerika, Israel, at Iran, kaya’t napilitang mabawasan nang malaki ng QatarEnergy ang daloy ng export, at dulot ng patuloy na kaguluhan sa paglalayag sa Strait of Hormuz, kinailangan ng Qatar na tuparin ang kasunduan sa mga kliyente sa Asya, kaya’t napilitan itong sumandig sa produksiyon ng Amerika upang mapunan ang kanilang kakulangan.

Para sa Cheniere, ang ganitong pangmatagalan at malakihan na kasunduan mula sa isang sovereign buyer ay nagbibigay ng panibagong kredibilidad sa presyo at posisyon ng Amerika sa LNG. Para naman sa pandaigdigang merkado, ang pagsisimula ng importasyon ng mga bansang dating eksportador mula sa Gitnang Silangan ay isang patunay na ang kahinaan ng supply chain ay hindi na lamang teorya kundi totoo na.

Unang Pangmatagalang Kasunduan: Dalawang Planta ng Liquefaction, Tig-200,000 tonelada

Sinabi ng QatarEnergy na nilagdaan nito ang dalawang pangmatagalang Sales and Purchase Agreements (SPA) kasama ang Cheniere, para bumili ng hanggang 4 milyong toneladang LNG bawat taon.

Makakakuha ang QatarEnergy ng 2 milyong tonelada bawat taon mula sa dalawang planta ng Cheniere sa Sabine Pass, Louisiana at Corpus Christi, Texas—tig-iisang milyong tonelada kada planta kada taon. Ang 1 milyong tonelada mula sa Sabine Pass plant ay nakadepende sa huling desisyon para sa pagpapalawak ng planta, ngunit nakalatag na ang buong balangkas ng kasunduan.

Batay sa mga nilalaman ng kasunduan, ang paraan ng paghahatid ay Free On Board (FOB), at inaasahang magsisimula ang delivery sa 2031, at tatagal hanggang 2054.

Ang QatarEnergy ay major shareholder din ng Golden Pass LNG export project sa Texas, USA, na kasalukuyang pinapaandar na, at kasama din dito ang ExxonMobil. Ibig sabihin, ang papel ng Qatar sa US LNG industry chain ay lumawak mula asset holder patungong aktuwal na mamimili.

Nagdulot ng Pagkaputol ng Supply ng Qatar ang Labanan sa Iran

Dalawang pangunahing salik ang dahilan ng krisis sa Qatar. Una, ang Ras Laffan Industrial City sa hilagang-silangang baybayin ng Qatar ay napuruhan noong giyera sa Iran, dahilan upang tumigil ang paggawa ng LNG, helium at urea; Ikalawa, patuloy na lumalala ang seguridad sa Strait of Hormuz, nagbunsod ng malawakang pagbaba ng export volume.

Ayon sa ulat ng Pahayagang Bayan, di-kailan lang ay sinabi ng kalihim-heneral ng International Maritime Organization na si Arsenio Dominguez na patuloy na lumalala ang seguridad sa Strait of Hormuz at nakapaligid na karagatan, at mula nang magsimula ang tensyon sa Amerika, Israel, at Iran, may higit 110 barko na ang inatake at hindi bababa sa 24 na marino ang namatay. Mula Octubre 5 hanggang 11, may naitalang 12 insidente ng pag-atake sa barko sa Strait at mga kalapit-dagat, pinakamataas na lingguhang tala simula Pebrero, kabilang ang anim na barkong naatake sa iisang araw lang noong ika-11. Ayon sa ilang estadistika, ang cargo na dumaraan sa Strait ay bumagsak ng mas mababa pa sa 10% ng pre-conflict levels.

Pinalawig na ng QatarEnergy ang force majeure clause para sa delivery ng LNG hanggang Nobyembre, patunay na patuloy pa rin ang pagkaantala sa paghahatid.

Ang pagkawala ng kita sa natural gas ay nagsisimula na ring magpabigat sa pananalapi ng Qatar.

Ayon sa Ministri ng Pananalapi ng Qatar, sa ikalawang quarter ng taon, pumalo ang budget deficit ng gobyerno ng Qatar sa 21.2 bilyong riyal (tinatayang $5.8 bilyon), pinakamataas simula huling bahagi ng 2016 at halos doble ng deficit noong unang quarter.

Ano ang Kahulugan ng Pagbaligtad ng Takbo ng Kalakalan

Ang transaksyong ito ay nagpapakita na ang dating landasin ng kalakalan ng tradisyunal na enerhiya ay ginugulo na ng geopolitical na puwersa. Noon, malinaw ang daloy ng LNG—nag-eexport ang Gitnang Silangan patungong Asya at Europa, habang ang Amerika, bilang bagong supplier, ay pumapasok sa pandaigdigang merkado. Ngayon, ang isang exporter mula Gitnang Silangan ay nagsimulang mag-import ng LNG mula Amerika, na sumisira sa pundasyon ng dating prinsipyo.

Para sa merkado, dalawang pangunahing epekto ang direktang mararamdaman: una, lalong hahaba ang panahon ng naka-lock na kapasidad ng mga US LNG export facility, mas liliwanag ang cash flow ng mga exporter tulad ng Cheniere; ikalawa, maaaring tumagal pa ng maraming taon ang demand ng Qatar, magbibigay ng dagdag na suporta sa presyo ng LNG sa North America.

Kung tatagal ang panganib sa pagdaan sa Strait of Hormuz, magdudulot ito ng mas malalim at pangmatagalang balakid sa kakayahan ng Gitnang Silangan sa pag-export ng LNG. Ang tanong ngayon ay kung ang iba pang energy-exporting nations sa Gulf na umaasa sa daluyong ito ay magsisimulang sumunod at gumawa rin ng ganitong mga hakbang, na siyang dapat bantayan sa mga susunod na panahon.