Plano ng Microsoft (MSFT.US) na ilabas ang Xbox handheld noong 2027; susunod na henerasyon ng console ilulunsad sa 2028 na maaaring umabot sa halagang $1,800

Ayon sa ulat ng Zhichong Finance APP, binibilisan ng Microsoft (MSFT.US) ang kanilang pagbuo ng susunod na henerasyon ng hardware na pang-gaming. Ayon sa balita, plano ng Microsoft na maglunsad ng isang Xbox handheld device sa holiday season ng 2027, at ilalabas naman sa holiday season ng 2028 ang susunod na henerasyong Xbox console na may codename na “Project Helix”.

Ayon sa impormasyon, ang bagong game console na may codename na “Project Helix” ay gagamit ng FSR 4.1 machine learning technology ng AMD (AMD.US). Inilarawan ni Xbox CEO Asha Sharma ang Project Helix bilang “isang serye ng mga device”, na nagpapahiwatig na ang hardware ecosystem ng Microsoft ay hindi na lamang limitado sa isang anyo. Batay na rin sa “ilang taong strategic partnership” na napagkasunduan ng Microsoft at AMD noong nakaraang taon, malaki ang posibilidad na ang seryeng ito ng mga device ay gagawin batay sa mga bagong chip ng AMD. Iniulat din na kung hindi magpapatupad ng hardware subsidy ang Microsoft, maaaring umabot sa $1,200 hanggang $1,800 ang presyo ng susunod na console.

Sa usapin ng software development, nagkaroon umano ng hindi pagkakaunawaan ang internal Windows team at ang Xbox team ng Microsoft tungkol sa kung sino ang mamumuno sa system ng susunod na henerasyon ng mga device. Dahil ilang beses na ring nagkaroon ng ganitong tensiyon sa nakalipas na 25 taon, hindi na ito nakakagulat. Gayunman, batay sa pinakahuling ulat, muling nakuha ng Xbox team ang kontrol sa software direction ng Project Helix.

Bukod dito, ang core subscription service ng Xbox na Game Pass ay haharap sa malaking pagbabago. Inuulat na sinusunod ng Microsoft ang modelo ng Netflix para sa Game Pass, kung saan balak nilang maglunsad ng iba’t ibang opsyon na may o walang ads, at pinag-iisipan ding magdagdag ng mga karagdagang service package para sa console exclusives, cloud gaming, at multiplayer mode. Magiging mas flexible ang serbisyo, ngunit wala pang kasiguraduhan kung ang day-one releases ay mapapasama sa subscription at kung anong pagbabago ang mangyayari sa kabuuang presyo.

Isa sa mga pangunahing hakbang ni Sharma sa kanyang pag-upo ay ang pagwawasto ng price strategy ng Game Pass. Inamin niya sa loob ng kumpanya na “masyadong mahal ang Game Pass para sa mga manlalaro”. Dahil dito, hindi lamang binabaan ng Microsoft ang subscription price, ngunit inalis din ang karapatang mag-premiere ng bagong Call of Duty title sa Game Pass. Balak din ni Sharma na simulan ngayong buwan ang panibagong round ng Xbox layoffs, at susundan pa ito ng karagdagang retrenchments sa Nobyembre at Enero.

Sa ilalim ng pamumuno ni Sharma, nagsisikap ang Xbox management team na ayusin ang operasyon ng departamento at pabilisin ang paglago nito. May humigit-kumulang 14,000 empleyado ang departamento, ngunit sa mga nagdaang taon ay naharap ito sa mababang profit margin at bumababang benta. Sa fiscal year na nagtapos noong Hunyo, bumaba ng 7% ang kita ng Xbox sa $21.8 billion. Ayon sa isinapublikong datos ng Microsoft mas maaga ngayong taon, patuloy ang pagbaba ng “accountable profit margin” ng departamento (katulad ng adjusted margin), at noong Hunyo ay bumaba na lamang ito sa 3%.

Noon, umasa ang Microsoft na malaki ang maiidudulot na bagong kita mula sa pagbili ng maraming game studio, ngunit hindi ito nagbunga ayon sa kanilang inaasahan. Mula nang pamunuan ni Sharma ang departamento nitong Pebrero, naging pokus niya ang pagbawi sa luging negosyo. Ayon sa ulat, naglatag siya ng plano noong Hulyo: magbawas ng 3,200 na posisyon sa susunod na taon (katumbas ng humigit-kumulang 20% ng kabuuang empleyado), at dagdagan ang investment sa mga laro tulad ng Halo at Minecraft.

Kapansin-pansin din na, ayon sa sources, ilang private equity institution ang nag-isip sa mga nakaraang buwan na bilhin ang Xbox gaming business ng Microsoft. Kung matuloy ang deal, maaaring umabot sa $100 billion hanggang $150 billion ang valuation ng business na ito. Sinabi rin ng mga source na ang pag-uusap na ito ay nasa pangunahing yugto lamang at hindi pa nauuwi sa pormal na negosasyon sa Microsoft. Gayunman, pinapakita nitong kung hindi magtagumpay ang Microsoft na buhayin ang naluluging gaming business, posible pa rin silang makahanap ng buyer. Sa isang pahayag, sinabi ng tagapagsalita ng Microsoft: “Hindi ibebenta ang Xbox”, at tumangging magbigay ng karagdagang komento.