高温の天候が冷房需要を押し上げ、米国天然ガス先物は小幅に上昇し、LNG輸出需要は6月末以来の最高水準に

ジートン財経APPによると、米国の天然ガス先物は月曜日に小幅上昇した。最新の天気予報によれば、今後数日間、米国南部、東部および東海岸の大部分の都市で高温が予想されており、エアコン冷房の需要が増加し、それに伴い電力業界による天然ガス需要も増加する見込みである。同時に、テキサス州のFreeport LNG施設がメンテナンスを終え、運転を再開したことで、米国の液化天然ガス（LNG）輸出ターミナルの原材料ガス需要は6月末以来の最高水準に達した。ただし、米国の天然ガス生産量は依然として今年の記録的な高水準に近く、先物価格の更なる上昇余地を限定している。

日本時間午後10時37分時点で、ニューヨーク商品取引所10月渡しの米国天然ガス先物は0.7セント上昇、上昇率約0.2%で、2.895ドル/百万英熱単位（MMBtu）となった。

NatGasWeather.comの最新の天気予報によると、8月31日から9月5日までの期間、米国南部、東部、そして東海岸の大部分の都市では、華氏100度を超える高温が見込まれている。高温が続く場合、住民や企業によるエアコン利用が増加し、電力需要が高まるのが一般的である。天然ガスは米国の発電業界にとって重要な燃料の一つであり、電力需要の増加は通常、天然ガス消費も増加させる傾向がある。

しかしながら、天候要因による天然ガス需要のサポートには依然として不確実性が残る。最新の予測のひとつでは、以前より冷房度日（CDD）が11減少している。冷房度日は、気温が基準値を超える程度と期間を示す指標で、エネルギー市場で冷房需要を評価する際の重要な指標である。冷房度日予測の減少は、今後の天気が引き続き暑いものの、潜在的な冷房需要が予想より低い可能性を示している。

天候要因のほか、米国のLNG輸出需要の回復も天然ガス価格の支援材料である。テキサス州のFreeport LNG施設は先週メンテナンスを終了し運転再開したことで、LNG輸出施設による原料ガス需要が増加している。

データによれば、月曜日の米国LNG輸出ターミナルは天然ガス約196億立方フィート/日を受入れる見込みであり、前週比で15.8%増となった。これにより、米国LNG輸出関連の天然ガス需要は6月末以来の最高レベルに達している。

LNG輸出施設の運転再開は、より多くの国内天然ガスが液化ターミナルに送られ海外に輸出されることを意味し、米国内市場で利用可能な天然ガス供給を通常減少させ、天然ガス価格に一定の支援力を与える。同時に、米国が月曜日にメキシコへ輸出した天然ガスは約79億立方フィート/日と予想され、前週比1.7%減少となった。

高温の天気やLNG輸出需要の回復がポジティブな要素となる一方で、米国の強い天然ガス生産が価格上昇を抑える主因である。データでは、米国本土48州の月曜日の天然ガスドライ生産量は約1146億立方フィート/日で、前年同期比5.9%増となっている。週末には天然ガス生産量が今年の記録的な高水準に近づいた。

供給が高水準を維持していることから、たとえ発電およびLNG輸出需要が増加しても、米国市場では十分な天然ガス供給が確保され、先物価格の上昇幅が制限されている。

需要面では、米国本土48州の月曜日の天然ガス総需要は約784億立方フィート/日になり、前年同期比で17.8%の大幅増加となる見通しである。

したがって、現在の米国天然ガス市場では需給の綱引きがはっきりとしている。一方で、今後数日間は高温の天気がエアコンおよび発電需要を押し上げ、Freeport LNGのメンテナンス完了がLNG原料ガス需要を6月末以来の最高レベルまで押し上げている。他方で、米国の天然ガス日産量が約1146億立方フィートに達し、年内の記録的水準に近く、潤沢な供給が価格上昇の余地を引き続き制限している。

強弱要因が交錯する中、米国天然ガス先物は月曜日に小幅な上昇にとどまった。今後、天気予報がさらに暑くなるかどうか、LNG輸出ターミナル需要が高水準を維持できるか、また米国の天然ガス生産量が記録を更新し続けるかどうかが、天然ガス価格の動向を左右する重要な要素となる。