HuggingFaceがNVIDIAに売却されたと報道：129億ドル！世界最大のAIオープンプラットフォームが「黄」姓に

えっ、Hugging Faceの買い手、まさかジェンスン・ファン（老黄）だったの？？？

先ほど、The Informationが報じたところによると、NVIDIAはHugging Faceを129億ドルで買収することに合意したとのことです。

しかも、Hugging Faceの社員全員、本当に一気に経済的自由を手に入れた感じですねo(╥﹏╥)o。

まさか、こんな手を用意していたなんて！

ただし、まだこの買収は正式合意に達していないため、結果にはまだ不確定要素があります。

しかし、かなり確実なことがひとつ——

Microsoftは交渉失敗、笑っちゃう！

NVIDIA+Hugging Face

実は、先週末にも大手企業がHugging Faceの買収を狙っているという話があり、その金額の大きさから、誰がスポンサーなのか皆で予想していました。

Business Insiderによると、MicrosoftもHugging Faceと会ったものの、交渉は成立しなかったそうです。

そして今、やっと全てが判明して、最終的に資金を出すことになったのはジェンスン・ファンでした。

この買収について振り返ると、実は早くからその兆候がありました。

NVIDIAはもともとHugging Faceの株主で、2023年の2億3500万ドルのDラウンド資金調達に参加していました。このラウンドはSalesforce Ventures主導で、Google、Amazon、Intel、AMDなどの大手も参加、資金調達後の評価額は45億ドルでした。

45億ドルから129億ドルへ、3年で評価額がおよそ3倍になったのです。

しかし、正直言ってNVIDIAにとって、129億ドルはそれほど大きな額ではないかもしれません。

さらに興味深いのは、Hugging Faceが以前はNVIDIAの申し出を断り、その後買収に合意したという点です——

この間に、一体何があったのでしょう？

Hugging Faceは2016年にニューヨークで設立され、最初の商品は実はチャットボットアプリでした。その後、オープンソースモデルのホスティング事業へ転身し、開発者がAIモデルやデータセットをアップロード、共有、ダウンロードできる集積地となり、「AI界のGitHub」という異名を持つようになりました。

今や、この異名が正式な名刺代わりとなっています。

プラットフォーム上には300万以上のオープンソースモデルと100万以上のデータセットがホスティングされており、世界中のオープンソースモデルを開発するチームがここに集っています。

NVIDIAのエコシステムを考慮すると、Hugging Faceを買収するのは意外ではありません。最近のStripeによるOpenRouterの買収にも似ています。

しかし、実に皮肉な話でもあります。

Financial Timesによると、昨年末にはHugging FaceがNVIDIAからの5億ドルの投資を拒否しました。その時の評価額は70億ドルでした。

Hugging Face側のコメントでは、会社の意思決定に影響を与える強い大株主を持ちたくないとのことでした。

それが今や、完全に身売りすることを選んだのです。。。

しかし、どうであれHugging Faceは見事に飛躍しました。

AI業界では、Hugging Faceの収入は実はとても少ないです。2ヶ月前、年間経常収益（ARR）はわずか1億ドルほどでした。

そして今、評価額は一気に129億ドルに。。。

ファン社長、本当にお金を惜しまないですね。

ちょっとした小銭だよ

でもファン社長を心配する必要もないでしょう！

129億ドルなんて、あなたのファン社長には本当にちょっとした額です！

何しろ、NVIDIAの第2四半期決算は驚異的でした。。。

当期の売上高は962億2100万ドルで、前年同期比106％増、前四半期比18％増。純利益は596億8800万ドルで、前年同期比126％増。希薄化後の1株あたり利益は2.46ドルで、前年同期比128％増です。

この伸びは本当に恐ろしいです。

ちなみに、前年同期の四半期売上高はわずか467億4300万ドルで、1年でほぼ倍増しています。

決算発表後、株式市場は即座に上昇、NVIDIAの1日での時価総額は約4420億ドル増加し、終値で約5兆4900億ドルとなりました。これは、上場企業史上2位の単日時価総額増加です。

これは世界の上場企業の歴史で2番目に大きい単日の時価総額の増加です。

だから、129億ドルなんて、1日の上昇分のほんの一部です。。。

ファン社長のオープンソース事業

ですから、なぜファン社長はHugging Faceを買収するのでしょうか？

これは疑いなく、NVIDIAがこのAI競争において持つエコシステムの立ち位置に関連しています。

では、なぜファン社長はHugging Faceを買収するのでしょうか？

それは明らかに、NVIDIAがこのAI競争で持つエコシステムのポジションに関係があります——

ショベルを売る立場を守るためです。

見れば分かりますが、ほぼ全てのクローズドソースAIラボはNVIDIAを「敵」と見ています。OpenAI、Google、Amazon、Anthropic……などは自社製のAIチップを開発し、NVIDIAへの依存を減らそうとしています。

特にOpenAIは、最近「小辣椒」を発表し、そのベンチマークは「黒莓（Blackberry）」を完全に圧倒しました。。。

しかし、オープンソースならその問題はありません！

繁栄するオープンソースモデルエコシステムは、顧客にクローズドソース以外の代替を提供し、より多くの演算処理需要をNVIDIAのハードウェアに留めておくことができます。

これが理由で、NVIDIAは何百億ドルも自社でオープンソースAIモデルに投資しています。

要するに、NVIDIAがオープンソースを推進するロジックは、GoogleがAndroidを広めたのとそっくりで、ソフトウェアは無料、エコシステムでハードウェアを牽引します。

無料のものほど高くつく。開発者がオープンソースモデルでプロダクトを作るには、トレーニングも推論もNVIDIAのGPUを買わなければなりません。

そして、Hugging FaceはオープンソースAIエコシステムの真ん中に位置しています。

このプラットフォームを手に入れれば、NVIDIAは開発者のコミュニティでさらに深く根を下ろし、さらに多くのワークロードを自社チップに振り向けることができます。

さらに、この取引にはもう一つの狙い、クラウドコンピューティングがあります。

The Informationによると、約1年前にNVIDIAは自社のDGX Cloudを縮小しました。

一方、Hugging Faceはもともとレンタルした計算資源で開発者がモデルを動かす手助けをしています。

最後に、もうひとつの財務上の保険があります。

NVIDIAは顧客に対し、数百億ドル規模のクラウドコンピューティング契約コストを負担すると約束しています。もし顧客が契約した計算資源を使い切れなかった場合、そのコストはNVIDIAの負担となります。

Hugging Faceを持つことで、余ったリソースを同社の顧客に転売できるようになります。

いずれにせよ、ファン社長がAIに強くコミットしている姿勢はますます明らかになり、動きもどんどん積極的になっています。

それはファン社長からクローズドソース陣営への宣戦布告——

NVIDIAはまさにアメリカのオープンソースAIのトップ企業となりつつあります。