Meta（META.US）のティーン保護対策は米国ユーザーのみを対象、グローバルな規制リスクが浮上

ジートン財経APPによると、Facebookの親会社Meta（META.US）は、最近、青少年のSNS依存、児童のプライバシーと安全に関する訴訟、世界的な規制強化および不利な司法判断などのプレッシャーに直面している。最新の訴訟動向では、最大1,800億ドルの和解コストが高額であるものの、より大規模な賠償と法的結果が予測しづらい大規模な訴訟を終了できる。この和解により、オープンな法的リスクを計量可能で分割払い可能な負債へと転換できる。株式市場の価格付けの観点では、この和解は「テールリスクの解消」に近い段階的なポジティブ要素であり、無償の利益増ではない。

MetaがFacebookとInstagramに新たに導入した青少年保護措置は米国のみを対象としているが、これは世界の規制当局がMetaに統一された安全基準を要求する先例となる可能性がある。短期的には、和解は米国の訴訟リスク不確実性を低下させる一方、中長期的に見ると、英国や他国も同等の保護を要求した場合、Metaはより高い国際的コンプライアンスコスト、ユーザーの利用時間の減少、広告収益化の圧力に直面する可能性がある。そのため、今回の和解は法的リスクの一掃であると同時に、新たな世界的規制リスクの始まりでもある。

Meta PlatformsがInstagramとFacebookに行った調整は、これらのSNSが児童に与える安全リスクという指摘に応えるためのマイルストーン的和解の一部であり、現時点では米国ユーザーのみが対象となる。

これらの新たな保護措置は今週発表され、Metaの和解協議の一環であり、同社に最大1,800億ドルもの和解コストをもたらす可能性がある。主な内容は、若年ユーザーのアプリ利用時間の制限や、安全設定を解除する権限の制限などを含む。

同社の広報担当者は、これらの調整の実施を監視しつつ、Metaは他国の政府とも引き続きコミュニケーションを図っていると述べた。

児童に対するSNSの影響は世界中の立法者からますます厳しく見られている。20以上の国の規制当局が、Metaや他のSNS大手、例えばTikTokやSnap Inc.傘下の「消滅型」人気SNSプラットフォームSnapchatのサービス利用を若年層に制限する措置を既に導入または検討している。

米国以外の政府関係者も今後これらの調整を注視する可能性がある。

英国雇用・年金担当大臣のパット・マクファーデン氏は、木曜日にBBCのインタビューで「彼らが昨日和解を選び、争い続けなかった点が興味深い。我が国の親や世界の政府にとって、この問題をどう規制するかは大きな課題だ」と述べた。

英国はすでに16歳未満の児童によるこれらのアプリ利用を禁止する計画を発表し、より高年齢の青少年に対しても利用時間の夜間制限（カーフュー）を提案している。マクファーデン氏は「米国の児童が享受する保護レベルが英国の児童より高くなることは望まない」と語った。

InstagramとFacebookを傘下に持つSNS大手やSnapなども、ユーザーの安全確保に取り組む姿勢を示し、長年にわたり青少年保護機能を実施してきたことをたびたび指摘している。

SNS被害者法律センター創設者のマシュー・バーグマン氏は声明で、米国でのこの和解が「世界の他地域の指標となるだろう」と述べた。「Metaや、児童を意図的に依存症にし、取り返しのつかない被害や死をもたらしているSNSプラットフォームは、米国のみならず、世界中で責任を問われるべきだ。」

Metaの「1.4兆ドル訴訟」については、2023年に米国29州が提起したもので、FacebookとInstagramが依存性機能を利用して若年層に害を与え、プラットフォームの安全リスクについて公衆を誤導し、親の同意なしに13歳未満の児童データを収集していたと主張している。

カリフォルニア州、コロラド州、ケンタッキー州、ニュージャージー州は先行原告として、各州の消費者保護法と「児童オンラインプライバシー保護法（COPPA）」に基づき、「各ユーザーにつき、各違反ごとの最大罰金×数千万の未成年ユーザー」方式で、最大約1.4兆ドル規模の理論上の罰金および追徴額を算出した。しかしこれは原告側が主張する極端な法的リスクであり、すでに下された判決ではなく、Metaも重複計算や事実・法律の根拠がないと反論している。

Metaは過去に相次ぐ不利な判断を受けて、最終的に、最大1,800億ドルを今後10年間で支払う形で米国の大半の州と和解した。そのうち約127億ドルは確定支払い、残りの約50億ドルはTikTok、YouTube、Snapなどの競合が同様のルールを採用するかどうかで決まる。また、米国内における青少年の利用時間、夜間アクセス、通知や保護者コントロールの制限も含まれる。本質的にMetaは、極端な請求上限の約1.3%という計量可能なコストで、企業の時価総額に迫るオープンなテールリスクを確定した負債に転換したことになる。したがって、Metaのファンダメンタルおよび株価にとって法的リスクの一掃というプラス材料だが、世界規模の規制や残る訴訟リスクは依然として消えていない。