Meta (META.US)、Google (GOOGL.US)、Snap (SNAP.US)は難を逃れた？主要なソーシャルプラットフォーム中毒訴訟の原告が訴えを取り下げ、10月には依然として2件の審理が予定

智通财经APPによると、法廷文書によれば、かつてソーシャルメディア依存訴訟の象徴的なケースとされた少女原告が、現地時間の木曜日にInstagram、Facebook、YouTubeおよびSnapchatの親会社に対する訴訟を取り下げた。この訴訟では、これらのテクノロジー企業が意図的に未成年を自社製品に依存させ、精神的健康危機を誘発したと非難されていた。

ニュージャージー州出身の15歳の少女（カリフォルニア州裁判所記録では仮名P. M-Y.）は、Meta Platforms（META.US）、Google（GOOGL.US）、そしてSnap Inc.（SNAP.US）のプラットフォーム設計が、彼女のソーシャルメディア依存、抑うつ感情、および自傷行為を悪化させたと主張していた。

3社すべて、原告がいかなる金銭的補償条件なしに訴訟を取り下げたことを表明している。また、同訴訟で名前が挙がっていたもう1社の被告であるTikTokとは、すでに和解が成立している。

原告代理人のエミリー・ジェフコート弁護士は声明で、依頼人が残る訴訟請求を取り下げたのは、平穏な生活へ戻るという意思によるものと説明した。「依頼人が訴訟を起こしたのは、ソーシャルメディア企業に責任を問うとともに、自身のような若者を守るための変革を促すためでした」と述べている。

現在、Metaは州政府による2件の訴訟審理に直面している。FacebookとInstagramの両プラットフォームが子どもたちの依存を助長するよう意図的に設計されており、安全性の問題に関しても公衆を誤導したとされる。一方は29州が関与しており、今週カリフォルニア州オークランドの連邦裁判所で審理が開始された。もう1件はテネシー州が提起し、ナッシュビルの州裁判所で審理中である。

本件は、ソーシャルメディア企業を相手取った数千件の個人、州、学区による損害賠償訴訟の一つである。各社とも関連する訴えを否認し、未成年や若年ユーザーのプラットフォーム上での安全のため、広範な対策を講じていると強調している。

象徴的訴訟の意義

P. M-Y.の訴訟は、ロサンゼルスのカリフォルニア州裁判所で審理された3300件超の人身損害訴訟のうちの一つであり、今年10月に開廷予定の「象徴的訴訟」あるいはテストケース3件のうちの1つに選ばれていた。

弁護士は象徴的訴訟の評決結果を利用して、陪審員が類似請求にどう反応するかを予測し、残りの訴訟の価値を見極めたり、和解交渉の方向性を定めたりする。

Metaは声明で「原告はソーシャルメディアに触れる前から重篤な精神的健康問題を抱えており、多くの類似事例も同様の傾向にある」とし、残る訴訟についても力強く争う姿勢を示した。

GoogleのYouTubeも声明で、原告が訴訟取り下げを決断したことは、同社が「長年堅持してきた立場、すなわち青少年や家族に安全で年齢に見合った利用体験と強力な保護者向け制御ツールを提供してきたこと」を裏付けるものだと述べた。

Snapの広報担当者は、同社は今後もユーザーの安全、プライバシー、ウェルビーイングを支援するために、安全対策やツール、教育リソースの強化に注力し続けると述べた。

法廷記録によれば、同じ企業を被告とする他2件の未成年による類似訴訟は、10月に審理を予定している。TikTokはこれらの案件について既に和解している。

もう1つの象徴的訴訟も今年7月、審理前に終結している。その他の被告が和解した後、未成年原告がMetaに対する訴訟を取り下げた。

この一連の訴訟のうち、最初の個人事件は今年3月に終結し、陪審はMetaに420万ドル、Googleに180万ドルの支払いを命じた。この原告は女性で、幼少期からプラットフォームの注意喚起設計によりSNS依存に陥ったと主張していた。TikTokとSnapは審理前に原告と和解している。