MITスピンアウトのSiTrationとBHPは、木曜日にアリゾナ州のGlobe-Miami鉱区にあるBHPのCopper Citiesサイトで、SiTrationの価値化技術を試す2つのパイロット展開の開始を発表しました。
Copper Citiesは1950年代から1980年代初頭まで操業していた歴史的な銅鉱山で、約40万トンの銅を生産しました。
この取り組みは8月に、小規模なパイロットから開始され、過去の採鉱水から1ヶ月間で銅を連続的かつ自律的に生産することの検証を目的としています。
今年後半に予定されているより大規模な展開では、2ヶ月間で最大2トンの商業規模カソード銅の生産を目指しており、SiTrationは、両社が既存の鉱山資産から価値を回収し、米国内の銅供給増加の新たな道を切り開く可能性に期待していると述べています。
SiTrationとBHPは、パイロットプログラムの協力およびパイロットの成功によって生じる将来の機会の評価のための枠組みを確立する合意を締結しました。
SiTrationは、現地の実際の原料を使用したベンチスケールテストを通じて、すでにLMEグレードAの銅生産を実証したと述べています。化学薬品を使用せず新たな廃棄物も発生させず、初期実験では希釈された既存の鉱山水から銅を回収するためのエネルギー消費が3〜4kWh/kg未満であることが分かっています。
「アメリカ南西部には何十億ドルもの価値がある既存の鉱山水が存在します」とSiTrationのCEOであるBrendan Smithは述べました。
「エネルギーインフラとデータセンターの急速な拡大を支えるために、2050年までに世界の銅需要が約70%増加すると予測されています。これらの資源を活用することは、国内のサプライチェーンを強化する優れた方法であり、世界で最も低いコスト曲線で銅を生産することができます」とSmithは語りました。
「Copper Citiesのパイロットは、鉱山の影響を受けた水から銅を回収する革新的なアプローチを評価し、技術的および運用的な貴重な知見を得る機会を提供します」とBHP北米社長のJessica Farrellは付け加えました。
「私たちは、SiTrationと協力し、実際の操業条件下でこの技術を試験し、既存の鉱山水資源から価値を回収する可能性をより深く理解できることを楽しみにしています。」
