ベネズエラは大地震とインフレに直面し、政府はイギリスに対して40億ドル相当の金の返還を要求

2度の壊滅的な地震とインフレ再燃という二重の打撃を受けた後、ベネズエラ政府は、ロンドンにある地下金庫に目を向けています。数十年間イングランド銀行に凍結されていた、推定約40億ドル相当の金準備を取り戻そうとしています。

ベネズエラ国民議会議長のホルヘ・ロドリゲス（Jorge Rodriguez）は今週水曜日、政府と立法機関が合意に至り、今後の中心的な取り組みは被災後の復興に集中すると明言しました。これには、被災した住宅の修復、医療引き受け能力の向上、電力供給の復旧、地震瓦礫の撤去などが含まれます。これら大規模な福祉プロジェクトを支えるため、ベネズエラ当局はイングランド銀行に保管されている国際資産の回収を推進する方針です。

合計31トンのこの金準備は、長期にわたる国際的な法廷闘争を引き起こしています。かつては、イングランド銀行は「マドゥロ政権の正当性を認めない」という理由で、この資産の解放を拒否してきました。しかし今年1月にマドゥロがアメリカ側により強制的に退任させられ、ベネズエラの政局は大きく変化しました。

Reutersによれば、現代大統領ロドリゲスはすでにチャールズ3世英国国王に正式な要請を提出し、外交および法的手続きを通じて金の返還を促進することを求めています。彼女は「この金はベネズエラ国民のものであり、地震による壊滅的な結果への対応を優先すべきだ」と強調しました。同時に、英国議会の一部議員からも早期動議が上がり、人道的惨事の前で関連準備金を早急に開放し、復興支援を求める声が出ています。

ベネズエラは現在、極めて困難な状況に直面しています。今年6月末、同国は2度の大地震に連続して見舞われ、6000人を超える命が奪われました。地震はインフラを破壊しただけでなく、重要物資のサプライチェーンを直接断ち切り、物価水準の激しい変動を引き起こしました。国連開発計画などによる評価では、災害による経済的打撃は国内総生産の約6%に相当します。

ベネズエラ中央銀行の最新公表データによると、今年7月、ベネズエラの月間インフレ率は6月の13.8%から急速に19.9%へ上昇しました。また、Reutersが公式データをもとに算出したところ、同国の年換算インフレ率は現在575.9%にも達しており、経済回復の見通しは厳しいものがあります。

中央銀行は8月の物価上昇が緩やかになると予測していますが、復興に必要な莫大な資金ギャップは依然として埋められていません。イングランド銀行保有の金以外にも、ベネズエラは国際通貨基金（IMF）にある特別引出権など海外資産の凍結解除も模索しています。最近、同国はIMFから約3億4600万ドルの資金を被災後の復興に充てることに成功し、一部の国際機関が現政権を認めつつあることが示されています。

ベネズエラにとって、ロンドンの金庫に凍結されたこの金は主権の象徴であるだけでなく、現在の被災者の困窮緩和や電力・医療システムの安定に不可欠な「命綱」となっています。現在、この金の最終的な帰属権は英国の裁判所によるさらなる判断を待っています。