La domanda globale in forte aumento guida una maggiore produzione; il gigante del gas naturale statunitense prevede un record nella produzione quest'anno.

Secondo quanto riportato da Zhihu Finance APP, le aziende energetiche statunitensi prevedono che il 2026 sarà il secondo anno consecutivo in cui la produzione di gas naturale raggiungerà un livello record, in quanto cresce costantemente la domanda globale sia di esportazioni di gas naturale liquefatto (LNG) sia di carburante per alimentare i data center di grandi dimensioni.

Le tre maggiori produttrici di gas naturale degli Stati Uniti — Expand Energy (EXE.US), EQT (EQT.US) e Range Resources (RRC.US) — hanno pubblicato martedì i risultati del terzo trimestre. Tutte e tre le società hanno dichiarato che le spese per il 2026 saranno sostanzialmente in linea, o inferiori, rispetto allo scorso anno, pur riuscendo ad estrarre più gas naturale dal sottosuolo. Ciò le posiziona favorevolmente per soddisfare la crescente domanda, proprio mentre la nuova capacità di esportazione di LNG e il consumo energetico dei data center stanno rimodellando il panorama energetico americano.

Per mantenere la propria posizione di leadership nel mercato statunitense del gas naturale, EQT — il secondo maggiore produttore di gas naturale negli Stati Uniti — ha annunciato lunedì l’acquisizione di Range Resources attraverso un’operazione interamente azionaria da 13 miliardi di dollari, dando così vita al più grande produttore di gas naturale del Paese.

Secondo i dati annuali, la U.S. Energy Information Administration (EIA) ha dichiarato che la produzione statunitense di gas naturale dovrebbe salire dal record di 107,6 miliardi di piedi cubi al giorno (bcfd) nel 2025 fino a 112,2 miliardi di piedi cubi al giorno nel 2026, raggiungendo infine i 116,1 miliardi di piedi cubi al giorno nel 2027.

Matthew Bernstein, vicepresidente della divisione Oil & Gas North America presso la società di ricerca e consulenza Rystad Energy, ha dichiarato: “La maggior parte di questo incremento proviene dal gas associato del bacino del Permiano e dall’Haynesville.” Il bacino del Permiano si estende tra l’est del New Mexico e il Texas occidentale, mentre l’Haynesville copre il nordovest della Louisiana e l’est del Texas.

Bernstein ha spiegato che la crescita della produzione di gas naturale nel Permiano — il più grande bacino di shale oil degli Stati Uniti — va di pari passo con l’aumento della produzione di petrolio. Secondo una previsione della EIA, a causa delle interruzioni delle forniture dalla guerra in Iran, il prezzo spot del petrolio statunitense potrebbe raggiungere il massimo di quattro anni nel 2026. Ciò spinge le società energetiche statunitensi a estrarre più petrolio (e gas naturale) per contribuire a fornire carburante al mercato globale.

Nel frattempo, secondo i dati EIA, la domanda totale di gas naturale negli Stati Uniti aumenterà dal record di 116,5 miliardi di piedi cubi al giorno nel 2025 a 120 miliardi di piedi cubi al giorno nel 2026, trainata principalmente da un balzo del 17% nelle esportazioni di LNG. Le importazioni dal Canada forniranno inoltre gas naturale supplementare per soddisfare la domanda interna e le esportazioni americane. Dieci miliardi di piedi cubi di gas naturale sarebbero sufficienti per soddisfare il fabbisogno giornaliero di circa 5 milioni di famiglie americane.

Produzione record in arrivo

Stando alle stime di LSEG, nel terzo trimestre Expand Energy — il più grande produttore di gas naturale degli Stati Uniti — ha registrato un utile netto rettificato di 338 milioni di dollari, superiore alle attese e maggiore rispetto ai 234 milioni di dollari dello stesso periodo dell’anno scorso.

Per quanto riguarda l’intero anno, Expand ha dichiarato nel rapporto sugli utili del secondo trimestre pubblicato a luglio, che prevede di investire tra 2,75 e 2,95 miliardi di dollari nel 2026 per produrre circa 7,4–7,6 miliardi di piedi cubi equivalenti al giorno (bcfed) di gas naturale; a titolo di confronto, la produzione media prevista per il 2025, a fronte di una spesa simile, è di 7,2 miliardi di piedi cubi equivalenti al giorno.

All’inizio di quest’anno, EQT ha dichiarato di aver ridotto di 25 milioni di dollari la guidance degli investimenti di mantenimento per il 2026, portandola a un intervallo compreso tra 2,04 e 2,19 miliardi di dollari; inoltre, ha rivisto al rialzo la guidance della produzione annua di 0,25 bcfed, portandola a una media compresa tra 6,5 e 6,7 bcfed. Per confronto, la spesa prevista per il 2025 è di circa 2,324 miliardi di dollari, per una produzione media di 6,5 bcfed.

EQT e Range hanno dichiarato che, dopo la fusione, la produzione netta della nuova società supererà i 9 miliardi di piedi cubi equivalenti al giorno. Le due società prevedono di completare la transazione nel primo trimestre del 2027.