Rocket Lab (RKLB.US) menunda peluncuran perdana roket Neutron hingga tahun 2027, saham turun lebih dari 9% setelah jam perdagangan

Menurut informasi dari Zhihui Finance APP, Rocket Lab Corp. (RKLB.US) kembali menunda rencana peluncuran perdana roket big thrust terbaru mereka, Neutron, dengan memundurkan waktu peluncuran pertama roket tersebut hingga tahun 2027.

Ini adalah penundaan terbaru dari serangkaian penundaan yang telah dialami proyek Neutron. Saat tahap persiapan peluncuran mendekat, perusahaan menemukan masalah baru pada proses pembuatan tangki bahan bakar roket, yang menyebabkan penundaan kali ini.

"Saya pernah mengatakan bahwa kami tidak akan mengambil risiko yang tidak perlu dengan meluncurkan secara terburu-buru. Proyek pengembangan seperti Neutron memang penuh tantangan," jelas CEO Rocket Lab, Peter Beck, dalam sebuah video yang menjelaskan penundaan terbaru ini. "Baru-baru ini kami menghadapi tantangan tersendiri, dan hal ini membuat peluncuran perdana Neutron tertunda hingga tahun depan."

Karena berita ini, harga saham Rocket Lab sempat turun lebih dari 9% dalam perdagangan setelah jam pasar. Sebelum pengumuman pada hari Rabu, harga saham perusahaan sudah turun sekitar 15% sejak awal tahun ini.

Diketahui bahwa Rocket Lab sebelumnya selalu merencanakan untuk menyelesaikan peluncuran perdana Neutron sebelum akhir 2026. Namun pada bulan Agustus, perusahaan sempat mengisyaratkan bahwa mewujudkan peluncuran perdana roket ini pada tahun ini akan sangat menantang.

Roket yang saat ini menjadi andalan Rocket Lab untuk operasional adalah Electron, yang fokus pada misi peluncuran satelit kecil ke orbit. Sementara Neutron diposisikan sebagai roket peluncur dengan peningkatan performa yang signifikan, mampu membawa muatan yang lebih berat, dan secara langsung akan bersaing dengan Falcon 9 milik SpaceX (SPCX.US) yang mendominasi pasar.

Sepanjang masa pengembangannya, Neutron sudah mengalami beberapa kali penundaan. Ketika Rocket Lab pertama kali mengumumkan rencana roket ini pada 2021, mereka menargetkan peluncuran perdana pada 2024; namun waktu peluncuran terus diundur, pertama ke 2025, lalu kembali mundur ke tahun ini.

Namun tahun 2026 pun menjadi tahun penuh tantangan bagi pengembangan Neutron. Pada Januari tahun ini, sebuah tangki propelan Neutron pecah saat pengujian; perusahaan menyatakan insiden ini disebabkan oleh cacat produk dari pabrik pihak ketiga. Setelah kejadian tersebut, perusahaan mengganti proses manufaktur dan memperbaiki beberapa desain, namun kemudian muncul masalah baru: muncul gelembung udara di bagian dalam kepala tangki.

Beck menjelaskan, tim berhasil mereplikasi kegagalan tersebut dan menambahkan proses baru dalam produksi untuk mencegah gelembung kembali muncul. Namun, pemeriksaan masalah dan penerapan solusi perbaikan memakan waktu lama, sehingga pada akhirnya peluncuran tertunda hingga tahun depan.