Setelah pelepasan cadangan bersama G7, Trump kembali mengambil tindakan untuk menekan harga minyak sebelum pemilihan: Dikabarkan berencana melonggarkan pembatasan penggunaan "solar merah" bebas pajak.

Di saat harga solar di Amerika Serikat masih tetap tinggi, pemerintahan Trump bersiap meluncurkan langkah baru untuk menurunkan harga, yang dianggap sebagai upaya terbaru untuk menekan biaya bahan bakar penting ini menjelang pemilu sela AS pada November mendatang.

Menurut laporan Bloomberg pada hari Senin, 5 Oktober waktu setempat, pemerintahan Trump berencana melonggarkan pembatasan penggunaan "solar merah" (dyed red diesel), dan skemanya diperkirakan akan diumumkan paling cepat pada hari Senin itu juga. Laporan tersebut mengutip sumber yang mengetahui bahwa detail spesifiknya masih belum sepenuhnya dipastikan, namun langkah ini akan memungkinkan solar merah bebas pajak digunakan lebih luas, termasuk kemungkinan diperluas hingga kendaraan jalan raya.

Solar merah utamanya digunakan untuk peralatan non-jalan raya seperti mesin pertanian, dan karena bebas dari pajak bahan bakar federal jalan raya, harganya biasanya lebih murah dibanding solar jalan raya biasa. Jika pemerintah melonggarkan pembatasan penggunaannya, pengemudi truk dan pengguna solar lain berpotensi mengurangi biaya dengan memakai bahan bakar ini yang bebas pajak.

Harga Solar Tetap Tinggi, Trump Tingkatkan Upaya Meredakan Biaya Bahan Bakar

Harga solar di AS memang telah turun dari titik tertingginya, namun tetap jauh di atas level awal tahun. Data dari American Automobile Association (AAA) menunjukkan bahwa hingga Minggu lalu, rata-rata harga eceran solar di AS adalah $6,32 per galon, turun dari rekor tertinggi $6,53 bulan lalu, tetapi masih lebih dari 60% di atas harga 28 Februari yang sebesar $3,76.

Kenaikan harga solar memberikan tekanan kepada petani, pengemudi truk, dan pengguna solar intensif lainnya, terutama saat AS berada di musim panen musim gugur. Solar juga digunakan secara luas untuk transportasi jalan raya, mesin pertanian, pelayaran, serta pemanas dan pembangkit listrik di wilayah pedesaan, sehingga kenaikan harga juga mendorong naiknya biaya transportasi dan barang konsumsi.

Dengan demikian, menjelang pemilu sela November, menurunkan harga solar menjadi salah satu sasaran utama kebijakan pemerintahan Trump. Pada hari Senin, Trump juga akan mengunjungi Nebraska untuk menghadiri acara, menegaskan perhatiannya pada pemilih negara bagian agraris.

Namun, berbeda dengan pelepasan cadangan strategis, pelonggaran batasan solar merah utamanya adalah mengurangi beban pajak sebagian pengguna, bukan langsung menambah pasokan solar di pasar. Para analis sebelumnya sudah memperingatkan bahwa langkah ini terbatas dampaknya dalam mengatasi ketatnya pasokan pasar solar saat ini.

G7 Baru Saja Umumkan Pelepasan Cadangan, Trump Batalkan Larangan Ekspor Solar

Tindakan kali ini juga merupakan bagian dari serangkaian langkah pemerintahan Trump untuk menekan biaya solar belakangan ini.

Pada Jumat lalu, G7 dan mitra-mitranya mengumumkan, melalui IEA akan dikoordinasikan pelepasan cadangan darurat minyak dan solar hingga 100 juta barel, aksi segera dimulai dan akan dilaksanakan selama empat bulan ke depan, dengan pelepasan stok solar skala besar selama 20 hari pertama.

Keputusan ini sebelumnya mendapat tekanan berkelanjutan dari Pemerintahan Trump. Trump pada Jumat lalu menyatakan bahwa Amerika Serikat tidak lagi menerapkan larangan ekspor solar, menyebut Eropa memiliki stok solar yang besar, dan Amerika juga akan meningkatkan suplai.

Sebelumnya, Pemerintahan Trump sempat mempertimbangkan serius untuk membatasi ekspor solar AS, dan beberapa anggota parlemen Partai Republik dari negara bagian agraris juga menuntut pembatasan ekspor untuk meningkatkan pasokan domestik dan menekan harga bahan bakar. Namun, sektor energi memperingatkan bahwa larangan ekspor mungkin memberikan keringanan pasokan jangka pendek, tapi dapat mendorong produsen kilang AS mengurangi produksi, yang akhirnya justru menaikkan biaya bahan bakar domestik.

Setelah G7 mengumumkan pelepasan cadangan, pemerintahan Trump beralih mencari cara lain untuk menekan harga solar domestik. Melonggarkan ketentuan solar merah, saat ini merupakan salah satu opsi alternatif yang ada di meja.

Efektivitas “Solar Merah” dalam Meredam Harga Masih Diragukan

Solar merah dan solar jalan raya pada dasarnya sama dalam hal bahan bakar, perbedaannya hanya pada penambahan pewarna merah untuk membedakan penggunaannya yang bebas pajak untuk keperluan non-jalan raya. Setelah cakupan penggunaannya diperluas, sebagian pengguna yang sebelumnya terpaksa membayar pajak bahan bakar jalan raya dapat beralih memakai solar bebas pajak.

Namun, inti dari kebijakan ini adalah membebaskan pajak, bukan menambah produksi solar.

Reuters mengutip analis yang menyatakan bahwa memperluas cakupan penggunaan solar merah tidak akan mengubah kondisi pasokan dasar di pasar solar, karena produsen kilang tetap akan menjual solar berdasarkan harga pasar, sehingga dampak penurunan harga ke konsumen akhirnya sangat tergantung pada desain kebijakan spesifik dan bagaimana pengecer menyalurkan keringanan pajak kepada pelanggan.

Ini berarti pemerintahan Trump saat ini sebenarnya menempuh dua jalur berbeda: di satu sisi mengandalkan G7 dan IEA melepas cadangan strategis untuk menambah pasokan jangka pendek, di sisi lain melonggarkan batas solar merah untuk langsung mengurangi beban pajak sebagian pengguna solar.

Tujuannya jelas untuk menurunkan harga solar sebelum pemilu sela, namun apakah kedua kebijakan ini dapat memberikan perubahan berkelanjutan pada penawaran dan permintaan pasar solar AS, masih perlu diamati lebih lanjut.