Version mise à jour 5 - Hewlett-Packard nomme Walmsley, experte en restructuration de GlaxoSmithKline, comme PDG ; l'action bondit de plus de 6%

Le sixième paragraphe met à jour les informations sur le cours de l'action

Anzar Mehraj

Reuters, 4 novembre - HP (HPQ.N) a nommé mercredi l'ancienne PDG de GSK et membre du conseil d'administration de Microsoft, Emma Walmsley, au poste de directrice générale, pour diriger le fabricant de PC alors qu'il fait face à une crise de pénurie de puces-mémoires — une crise qui a engendré une hausse des prix et provoqué un marasme important dans le secteur.

Elle succédera le 4 janvier au PDG intérimaire Bruce Broussard, qui prendra alors la présidence du conseil d'administration, en remplacement de Chip Bergh.

Walmsley a dirigé GSK de 2017 jusqu'en décembre dernier. Bien qu'elle n'ait aucune expérience dans le secteur du matériel technologique, elle va désormais prendre les rênes de HP pour tenter de relancer un marché du PC en berne et profiter de l'opportunité offerte par la demande d'équipements liés à l'intelligence artificielle.

Son mandat de sept ans au sein du conseil d'administration de Microsoft représente son lien le plus étroit avec l'industrie technologique jusqu'à présent.

« Même si Walmsley n'a pas d'expérience en matériel, elle a mené d'importants remaniements au sein de grandes entreprises, y compris la scission de Haleon depuis GSK, ce qui correspond davantage aux besoins de HP, » a déclaré Vitor Madeira, expert en marché principal chez Capital.com.

L'action de cette société basée à Palo Alto, en Californie, a grimpé de 6,6 %. À la clôture précédente, le titre avait gagné près de 27 % depuis le début de l'année.

Ce n'est pas la première fois que Walmsley fait l'objet de doutes quant à son adéquation au poste. Avant la séparation de Haleon de GSK (link), les investisseurs activistes Elliott et Bluebell avaient remis en question (link) sa capacité à diriger le « nouveau GSK », à une époque où l'absence de revenus stables issus de la santé grand public ne permettait pas de compenser l'incertitude inhérente au développement de nouveaux médicaments.

Étant donné qu’elle dirigeait auparavant la division produits de grande consommation et qu’elle a travaillé 17 ans chez L'Oréal, les critiques portaient surtout sur son manque d’expérience dans l’industrie pharmaceutique.

Madeira indique que l’enjeu clé réside dans sa capacité à maintenir la rentabilité pendant la période de ralentissement du secteur, et à trouver de nouveaux relais de croissance au-delà du PC traditionnel (comme les équipements d'intelligence artificielle) avant que le coût des mémoires ne baisse à nouveau.

Comme ses concurrents Dell Technologies (DELL.N), Apple (AAPL.O) et Lenovo (0992.HK), HP est confronté à une grave pénurie mondiale de puces-mémoires, car la construction massive de centres de données d'intelligence artificielle absorbe la majeure partie de la capacité disponible.

Cette pression s’est manifestée dans les résultats du troisième trimestre publiés par HP en août (link) : malgré une hausse de 18 % du chiffre d'affaires de la branche, portée par un virage vers des produits plus chers et à plus forte marge comme les PC d’IA, les livraisons de PC ont chuté de 16 %.

La société a indiqué dans un document transmis à la SEC américaine en septembre (link) qu'elle ne fournirait pas de perspectives financières pour l'exercice 2027 et qu'elle prévoit pour l'année prochaine une baisse moyenne de l’ordre de quelques pourcents des livraisons de PC sur l’ensemble du secteur.

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