Version mise à jour 3 - Merck reste optimiste quant aux perspectives de son nouveau médicament et prévoit d'augmenter ses prévisions de revenus pour les dix prochaines années

Le texte a été entièrement réorganisé, avec l’insertion de commentaires tenus lors de la conférence téléphonique de l’entreprise, et une mise à jour de l’évolution du cours de l’action.

Michael Erman/Kamal Choudhury

Reuters New York, 29 octobre - Merck & Co MRK.N a déclaré jeudi que, grâce à la réussite récente d’essais cliniques et à des acquisitions, la société prévoyait de relever ses estimations de revenus provenant de nouveaux produits pour la prochaine décennie. Cette décision intervient alors que l’entreprise se prépare à la fin de la protection par brevet de son médicament phare contre le cancer, Keytruda.

Le PDG de Merck, Robert Davis, a expliqué que la prévision faite en janvier pour que le portefeuille de nouveaux médicaments en développement atteigne 70 milliards de dollars de revenus d’ici le milieu des années 2030 (lien) ne tenait pas compte de l’impact potentiel de résultats d’essais cliniques positifs ni d’acquisitions récentes, telles que celle de Terns Pharma (lien) ni d’un nouvel anticorps expérimental bispécifique PD-1/VEGF.

« Les progrès réalisés à ce jour me rendent encore plus confiant quant à l’objectif de 70 milliards de dollars, plus que jamais auparavant. Par conséquent, comme nous l’avons déjà indiqué, nous nous attendons désormais à augmenter ce chiffre, » a déclaré Davis lors de la conférence téléphonique portant sur les résultats et les perspectives de l’entreprise.

L’action Merck a progressé de plus de 4 % en séance ce jeudi.

Davis a souligné que le médicament expérimental contre le cancer sacituzumab-tirumotecan ((lien), ou sac-TMT) pourrait avoir une large utilisation ; de plus, les perspectives sont également renforcées pour le vaccin anticancéreux personnalisé à ARNm, intismeran, développé en partenariat avec Moderna (MRNA.O) — puisque des données récentes d’essais cliniques avancés ((lien)) ont montré que, combiné à Keytruda, ce vaccin réduit le risque de décès ou de récidive du mélanome de 42 %.

En août, avec l’annonce du succès de l’essai mais sans la publication des données détaillées, le titre Merck avait grimpé de 12 % (lien).

« À l’échelle de tout notre portefeuille, je suis très optimiste quant aux progrès actuels et à notre capacité à gérer la perte d’exclusivité (LOE) de ‘Keytruda’, » a déclaré Davis, faisant référence à la prochaine perte de protection par brevet du médicament le plus vendu du groupe.

Cette vision optimiste à long terme accompagne la publication des résultats du troisième trimestre — période durant laquelle, grâce à la forte demande pour Keytruda, le médicament contre l’hypertension pulmonaire Winrevair, et le vaccin contre le HPV Gardasil, Merck a dépassé les attentes de Wall Street.

Selon les données du London Stock Exchange Group (LSEG), Merck a enregistré 18,1 milliards de dollars de revenus ce trimestre, avec un bénéfice ajusté par action de 2,49 dollars, dépassant les attentes des analystes.

Environ 550 millions de dollars de ventes trimestrielles sont attribués au calendrier favorable de l’approvisionnement et des stocks américains pour Keytruda, Gardasil et Winrevair ; Merck prévoit que cet effet s’atténuera considérablement au quatrième trimestre et en 2027.

La thérapie immunologique Keytruda (jusqu’à récemment le médicament le plus vendu dans le monde) a vu ses ventes augmenter de 6 % par rapport à l’année précédente, atteignant 8,6 milliards de dollars, dépassant ainsi les prévisions de 8 milliards. Cela inclut également 830 millions de dollars de revenus issus de la nouvelle formulation sous-cutanée, Keytruda QLEX, récemment approuvée.

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Les ventes de Gardasil, utilisé pour la prévention des cancers liés au papillomavirus humain, ont augmenté de 14 % pour atteindre un peu moins de 2 milliards de dollars, grâce à des achats anticipés des Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies. Les ventes de Winrevair ont bondi de 94 %, atteignant 694 millions de dollars, dépassant l’estimation de 645 millions de dollars.

Merck a relevé la borne basse de sa prévision de chiffre d’affaires annuel, qu’elle estime désormais entre 66,8 et 67,3 milliards de dollars. La société a également ajusté à la hausse ses perspectives de bénéfice par action ajusté, comprises entre 2,77 et 2,82 dollars.

Pour 2027, la société prévoit une « croissance modérée des revenus », car la hausse provenant des nouveaux médicaments et de la santé animale sera partiellement compensée par la concurrence des génériques et la perte de protection sur certains produits, pour un impact négatif de plus de 2 milliards de dollars.

Le laboratoire indique également qu’alors que Keytruda approche du pic de revenus dans plusieurs de ses indications approuvées, sa cadence de croissance devrait se stabiliser.

Merck a investi des milliards de dollars dans des acquisitions pour réduire sa dépendance à Keytruda, avant que le médicament ne commence à perdre sa protection par brevet aux États-Unis en 2028.

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Carter Gould, analyste chez Cantor Fitzgerald, indique que les investisseurs surveillent toujours « les dernières évolutions du pipeline R&D de Merck », en particulier le calendrier des essais cliniques du sac-TMT et les prochaines données du vaccin à ARNm contre le cancer.

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