Mise à jour 1 - Les résultats du troisième trimestre de Merck dépassent les attentes, Keytruda et Gardasil affichent d'excellentes performances

Ajout dans le deuxième paragraphe de l'évolution de l'action, avec illustration

Michael Erman

Reuters New York, 29 octobre - Merck & Co. (MRK.N) a publié jeudi des résultats du troisième trimestre supérieurs aux attentes du marché, principalement grâce à la forte demande pour son médicament phare contre le cancer Keytruda et le vaccin contre le HPV Gardasil.

Le cours de l'action de la société a augmenté de près de 3 % lors des échanges avant ouverture.

Selon les données de London Stock Exchange Group (LSEG), ce laboratoire pharmaceutique américain a réalisé un chiffre d'affaires de 18,1 milliards de dollars au troisième trimestre, dépassant les prévisions moyennes des analystes situées à 17,3 milliards de dollars. Le bénéfice ajusté par action s'élève à 2,49 dollars, supérieur aux attentes du marché de 2,08 dollars.

La société a indiqué qu'environ 550 millions de dollars de croissance ce trimestre proviennent d'achats de médicaments ayant eu lieu plus tôt que prévu.

Les ventes de Keytruda, traitement d'immunothérapie (l'un des médicaments les plus vendus au monde), ont progressé de 6 % sur un an pour atteindre 8,6 milliards de dollars, dépassant les attentes des analystes établies à 8 milliards de dollars. Parmi ces ventes, la nouvelle forme injectable sous-cutanée Keytruda QLEX, approuvée fin de l'année dernière, a représenté 830 millions de dollars de chiffre d'affaires.

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Après plusieurs trimestres affectés par une demande faible en Chine, les ventes de Gardasil ont également connu une forte croissance grâce aux achats anticipés du Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Ce vaccin, qui prévient les cancers liés au papillomavirus humain (HPV), a vu ses ventes augmenter de 14 % pour atteindre près de 2 milliards de dollars, là où Wall Street attendait 1,8 milliard de dollars.

Merck & Co. a relevé la limite inférieure de sa prévision de chiffre d'affaires annuel, la passant de 66,3 à 66,8 milliards de dollars, tout en maintenant la limite supérieure à 67,3 milliards de dollars.

L'entreprise a également relevé sa prévision de bénéfice ajusté par action, qui est désormais attendue entre 2,77 et 2,82 dollars, contre 2,66 à 2,76 dollars auparavant.

Merck cherche à diversifier son portefeuille au-delà de Keytruda, ce médicament devant perdre une protection clé par brevet à partir de 2028. La société a investi plusieurs milliards de dollars dans des acquisitions et des accords de licence afin de compenser la perte de revenus liée à la concurrence future des biosimilaires.

Winrevair, médicament pour l'hypertension artérielle pulmonaire, est l'un des nouveaux produits de croissance de Merck, avec des ventes atteignant 694 millions de dollars, soit une hausse de 94 % sur un an et au-dessus de l'estimation de Wall Street de 645 millions de dollars.

La semaine dernière, Merck et son partenaire Moderna MRNA.O ont publié des données montrant que leur vaccin anticancéreux à ARN messager, en combinaison avec Keytruda, réduisait significativement le risque de décès ou de récidive chez les patients atteints de mélanome. Il s'agit de la première démonstration d'efficacité positive pour un vaccin anticancéreux à ARNm dans un essai clinique avancé.

En août (lien), lorsque les deux entreprises avaient annoncé le succès de l'essai, sans en divulguer encore les données, l'action Merck avait grimpé de 12 %. Après la publication détaillée des résultats la semaine passée, le titre a corrigé à la baisse.

L'action Merck & Co. a clôturé mercredi à 140,93 dollars, en hausse d'environ 34 % depuis le début de l'année, surperformant le marché.

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