La start-up technologique Supra Elemental Recovery a annoncé mercredi que la Defense Logistics Agency du Département de la Défense des États-Unis (DoD) lui a attribué un contrat Phase I Small Business Innovation Research (SBIR) pour faire progresser la récupération du scandium. Le montant de l'attribution n'a pas été dévoilé.
Selon l'entreprise, ce contrat renforcera la récupération des éléments des terres rares par Supra à partir de sous-produits industriels nord-américains.
Issue de l’Université du Texas à Austin, Supra récupère et affine des minéraux essentiels en utilisant des technologies de séparation évaluées par des pairs sur des sites miniers et industriels. La plateforme propriétaire de Supra utilise une technologie avancée de séparation chimique pour extraire sélectivement les éléments cibles des matières premières industrielles.
Dans le cadre du SBIR, Supra évaluera la faisabilité de l’application de sa plateforme de séparation à des matières premières pertinentes pour soutenir une scalabilité potentielle à l’avenir.
Le scandium est un minéral clé utilisé dans les technologies avancées des secteurs aérospatial, énergétique et commercial. Il n’existe actuellement aucune exploitation ou production commerciale de scandium aux États-Unis, et le pays dépend entièrement des importations de marchés étrangers.
Ce travail de recherche vise à évaluer de nouvelles technologies de séparation et de traitement pour soutenir la diversification de la chaîne d'approvisionnement nationale.
« Les États-Unis disposent de ressources en scandium sur leur territoire », a déclaré Katie Durham, PDG de Supra, dans un communiqué. « Notre technologie est conçue pour récupérer ce scandium avec une grande pureté et à grande échelle afin de répondre à la demande nationale. »
