Mise à jour 3 – Les ventes de Conagra diminuent, le nouveau PDG Bress s’efforce de faire face aux pressions inflationnistes

Titre réécrit, commentaire du directeur financier ajouté au sixième paragraphe, analyse des analystes ajoutée au onzième paragraphe, et davantage de détails fournis dans tout le texte

Reuters, 30 septembre - Conagra Brands (CAG.N) a annoncé mercredi que son chiffre d'affaires net organique au premier trimestre avait baissé en raison du recul des volumes de vente. Une forte inflation et la sensibilité des consommateurs aux prix nuisent aux efforts du nouveau PDG, John Brase, pour redresser le fabricant d'aliments emballés en difficulté.

Conagra avait réduit de moitié son dividende annuel en juillet et a indiqué qu'elle procédait à un examen de ses actifs non essentiels (link). John Brase, entré en fonction en juin, a déclaré que les marques n’ayant pas de rôle stratégique significatif pourraient être cédées, tandis que d’autres marques pourraient être ajoutées.

Selon les données compilées par London Stock Exchange Group (LSEG), la société, célèbre pour ses bâtonnets de viande "Slim Jim", a vu son action chuter d’environ4,5% dans les échanges avant-Bourse. Bien que les bénéfices et ventes du premier trimestre aient dépassé les attentes de Wall Street, la société a néanmoins maintenu ses prévisions pour l'exercice fiscal 2027, prévoyant une baisse de 1% à 3% du chiffre d'affaires net organique par rapport à l'année précédente.

« Même si d’autres efforts restent à fournir, nous restons confiants quant à la réalisation de nos objectifs annuels », a déclaré Brase.

L’inflation persistante – en particulier la hausse des prix de l’essence – ainsi que l’augmentation du coût du crédit, mettent les budgets des ménages sous pression et poussent les consommateurs vers des alternatives de marques distributeur moins chères ; parallèlement, la rapide adoption des médicaments amaigrissants GLP-1 oblige les fabricants d’aliments emballés à reformuler leurs produits pour répondre à la demande croissante d’aliments plus sains.

« Étant donné que l’élasticité du volume reste supérieure à la moyenne historique — notamment dans notre activité de produits surgelés — nous prévoyons toujours une baisse du volume dans la fourchette médiane à un chiffre pour l’année », a expliqué le directeur financier Dave Marberger lors d'un message préenregistré, soulignant une sensibilité particulière des consommateurs à la hausse des prix.

Conagra a indiqué que les hausses de prix et la structure de l'offre ont contribué à hauteur de 1% au chiffre d'affaires net organique total, tandis que les volumes ont reculé de 2,1%.

La chute des volumes, la pression inflationniste et un effet de levier opérationnel défavorable ont entraîné une baisse de 3,9% du bénéfice brut ajusté du premier trimestre, à 619 millions de dollars, une diminution légèrement compensée par un remboursement de 4 millions de dollars de droits de douane.

Le chiffre d’affaires net trimestriel de la division des aliments réfrigérés et surgelés a baissé de 2,1% par rapport à l’an dernier, avec une baisse des volumes de 1% et une diminution des prix de 1,5%.

« Le défi central est inchangé : les volumes de ventes sont en baisse pour la sixième année consécutive, la direction reconnaît que le portefeuille est trop vaste et complexe, et l'environnement consommateur ne tolère aucune erreur sur les prix », ont constaté les analystes de RBC dans un rapport.

Le chiffre d'affaires net trimestriel de la société s’est élevé à 2,6 milliards de dollars, dépassant légèrement la prévision de 2,59 milliards de dollars.

Le bénéfice ajusté par action pour le trimestre s'élève à 41 cents, alors que les analystes prévoyaient 28 cents.

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