GE HealthCare (GEHC.US) envisage d'acquérir Sofie pour 1 milliard de dollars afin de viser le secteur à forte croissance des médicaments radiopharmaceutiques.

Selon des sources proches du dossier, GE HealthCare Technologies (GEHC.US) est en pourparlers avancés pour acquérir Sofie Biosciences pour environ 1 milliard de dollars, ce qui élargirait son implantation dans le secteur des médicaments de diagnostic radioactif utilisés lors des examens médicaux par imagerie.

Les deux entreprises pourraient annoncer la transaction dès cette semaine, mais les discussions pourraient encore évoluer ou échouer.

Sofie développe des médicaments radioactifs et exploite un réseau de production destiné à la fabrication de substances radioactives à courte durée de vie utilisées pour la tomographie par émission de positons (TEP). Son portefeuille de recherche comprend des médicaments de diagnostic conçus pour détecter certains cancers de l'œsophage, de l'estomac et du pancréas.

L’acquisition de Sofie renforcerait l’activité de diagnostic médical de GE HealthCare, qui fournit les substances administrées aux patients avant les procédures d’imagerie. Cela permettrait également à l’entreprise de se positionner plus fortement sur un marché en forte croissance, associant des médicaments spécialisés aux appareils d’imagerie déjà vendus par GE HealthCare.

En commercialisant à la fois les dispositifs d'imagerie et les médicaments de diagnostic complémentaires, cette acquisition pourrait permettre à GE HealthCare de générer davantage de revenus à chaque examen médical. Par ailleurs, comparés aux grands équipements d'imagerie, les médicaments radioactifs pourraient favoriser une récurrence plus importante des recettes, car les hôpitaux achètent ces machines volumineuses moins fréquemment.

Pour les investisseurs, la principale question porte sur le caractère raisonnable du prix payé par GE HealthCare et sur la rapidité avec laquelle Sofie pourra convertir son portefeuille de recherche en ventes commercialement significatives.

Si l’opération aboutit, il s’agirait de la deuxième acquisition majeure de GE HealthCare depuis sa séparation de General Electric en janvier 2023. Depuis son introduction en bourse, le cours de son action a augmenté d’environ 12 %, accusant un retard sur la performance nettement plus solide de ses anciennes sociétés sœurs GE Vernova (GEV.US) et GE Aerospace (GE.US).

GE HealthCare cherche continuellement des moyens d’améliorer sa croissance et d’axer son activité sur ses segments clés. En juillet de cette année, l’entreprise a commencé à évaluer des options stratégiques pour sa division dédiée aux solutions de soins aux patients. L'investisseur activiste Trian Fund Management, qui avait contribué à la scission de General Electric, a également augmenté sa participation dans GE HealthCare à près de 200 millions de dollars.

Sofie reste pour l’instant principalement détenue par ses fondateurs et ses dirigeants. Trilantic a acquis 25,8 % du capital de l’entreprise en 2024, valorisant alors Sofie jusqu’à 550 millions de dollars. Une vente à près de 1 milliard de dollars représenterait donc une valorisation nettement supérieure, mettant davantage de pression sur GE HealthCare pour générer une forte croissance à partir de cette activité.