El operador de la red eléctrica del Reino Unido recurre a costosas plantas de energía a gas, la baja producción eólica genera preocupación

⑴ Según datos de transparencia del mercado, el lunes por la noche el operador de la red eléctrica del Reino Unido pagó a la central eléctrica de gas Langage, cerca de Plymouth, una tarifa equivalente a 1.4 millones de libras por hora debido a la baja producción de energía eólica, que ya lleva tres días consecutivos.⑵ El operador del sistema nacional de energía del Reino Unido pagó entre las 15:30 y las 17:00, a al menos tres centrales eléctricas de gas, aproximadamente 1.500 libras por megavatio-hora para cubrir el pico nocturno, lo que equivale a unas diez veces el nivel promedio.⑶ La central Langage recibió unos 2.1 millones de libras en 90 minutos, mientras que Rye House en Hertfordshire y Seabank cerca de Bristol cobraron cantidades similares.⑷ El operador emitió un aviso de margen de electricidad a las 19:17 del domingo, que cubre el periodo del lunes entre las 6:00 y las 11:00, señalando un déficit de 1.388 megavatios, mientras que la necesidad de emergencia era de 808 megavatios, y solicitó a los generadores declarar la capacidad adicional que pudieran aportar.⑸ Tras una revisión a las 4:00 de la madrugada, el déficit se redujo a unos 500 megavatios y el aviso fue retirado la mañana del lunes; según el operador, se trata de "medidas de prevención rutinarias" y aclaró: "esto no es una advertencia de apagón, el suministro eléctrico para los clientes no está en riesgo".⑹ Este tipo de avisos se han emitido siete veces este año, en comparación con solo una vez en todo 2025; tradicionalmente este tipo de notificaciones solo se publicaban durante noches frías de invierno.⑺ La analista de energía Kathryn Porter señaló que es "inusual" emitir un aviso en la mañana del lunes, ya que normalmente estos cubren el pico vespertino y no el matutino, y cuestionó que si la energía eólica tarda en recuperarse o la demanda supera lo previsto, el margen tan ajustado podría generar problemas.⑻ En enero de 2025, un aviso de margen detectó un déficit de 1.700 megavatios, y el operador llegó a pagar hasta 5.750 libras por megavatio-hora a centrales de gas, alrededor de 17 millones de libras pagados a los responsables de respuesta a través del mecanismo de balance.⑼ El ministro de energía en la sombra Andrew Bowie afirmó que, durante períodos sin viento, el gas natural es el que mantiene el suministro eléctrico en Reino Unido, y criticó la prohibición laborista de conceder nuevas licencias de exploración de petróleo y gas en el Mar del Norte.⑽ Tom Greatrex, de la Nuclear Industry Association, remarcó que el Reino Unido no puede permitirse el costo de perder la capacidad nuclear.⑾ El operador presentó un pronóstico temprano para este invierno que muestra que, tras los recortes, el margen sería de 5.5 gigavatios, equivalente al 8.8% de la demanda máxima; prevé algunos días de tensión a mediados o fines de enero, cuando podría ser necesario utilizar sistemas de notificación.