Nepal enfrenta un costo preliminar de recuperación por inundaciones de entre 4.000 y 5.000 millones de dólares después del desastre del 26 de agosto, que dañó carreteras, puentes, plantas hidroeléctricas y activos turísticos. Esta estimación equivale a casi una décima parte de la economía y señala una importante brecha de financiamiento.
El Ministro de Finanzas, Swarnim Wagle, afirmó que esta cifra es una estimación inicial y podría modificarse tras evaluaciones más detalladas de los daños. El gobierno ha solicitado apoyo financiero y técnico.
El colapso de un glaciar envió rocas, hielo y agua de deshielo por los valles del norte cerca de la frontera con China. Para el 2 de septiembre, más de 1.100 personas habían fallecido en Nepal. Miles seguían desaparecidas.
La inundación dañó ocho plantas hidroeléctricas en funcionamiento, cuatro proyectos inconclusos y 31 puentes para vehículos. Operadores turísticos también informaron cancelaciones antes de la temporada alta de viajes. Ambos sectores brindan empleos, ingresos fiscales y divisas extranjeras.
El apoyo inicial llegó mediante canales financieros establecidos. La IFRC abrió un llamamiento de emergencia por 25 millones de francos suizos. La Unión Europea asignó otros 2 millones de euros para alimentación, atención sanitaria, agua y saneamiento.
El Nepal Rastra Bank indica que las transacciones con Bitcoin, crypto y stablecoins son ilegales. Su notificación también abarca activos digitales, finanzas descentralizadas y minería. Las normas bloquean donaciones directas en stablecoins y remesas mediante billeteras dentro de Nepal.
En otros lugares, los stablecoins han sostenido pagos humanitarios. La Agencia de la ONU para los Refugiados lanzó un piloto de ayuda con USDC en Ucrania en 2022. Los destinatarios aprobados recibieron tokens a través de billeteras digitales y pudieron convertirlos en efectivo mediante MoneyGram.
Ese programa no puede operar en Nepal bajo las normas actuales. Una organización benéfica extranjera podría recaudar crypto donde esté permitido y convertirlo antes de enviar fiat a través de bancos nepaleses autorizados. Cualquier programa local con stablecoins requeriría aprobación regulatoria.
Bután ofrece un ejemplo cercano de propiedad soberana de Bitcoin. Billeteras vinculadas al gobierno transfirieron 400 BTC por unos 30,6 millones de dólares. Su saldo rastreado quedó en cerca de 548 BTC, por debajo de los más de 13.000 BTC en el pico de 2024.
La transferencia no confirma una venta ni ningún vínculo con la recuperación de Nepal. Su valor de 30,6 millones de dólares también representa menos del 1% de la estimación superior de reconstrucción para Nepal. Por lo tanto, las tenencias de Bután demuestran escala, no una vía práctica de financiamiento para su vecino.
Las normas en Nepal excluyen el uso de crypto en el financiamiento de la recuperación interna. Las donaciones extranjeras requieren conversión a fiat. La reconstrucción depende de fondos públicos, subvenciones y préstamos para el desarrollo.
