Die Handelsgespräche zwischen den USA und Indien stecken fest, Indiens Finanzministerin: „Wir befinden uns auf einem Plateau“, der Spielraum für Zugeständnisse ist äußerst begrenzt.

US-amerikanische und indische Beamte haben nacheinander Signale gesendet, dass die Verhandlungen über ein bilaterales Handelsabkommen in einer Sackgasse stecken und die Schwierigkeit einer Einigung steigt.

Die indische Finanzministerin Nirmala Sitharaman erklärte am Montag, die Verhandlungen befänden sich „auf einem Plateau“ und der Spielraum für weitere Zugeständnisse beider Seiten sei äußerst begrenzt. Zuvor hatte der US-Handelsvertreter Jamieson Greer am vergangenen Freitag erklärt, die Verhandlungen befänden sich in der „Endphase“, aber der Abschluss eines endgültigen Abkommens sei nicht „unmittelbar bevorstehend“.

Diese Pattsituation wirkt sich unmittelbar auf den Markt aus, da der zuvor hochgesteckte Terminplan für ein US-Indien-Handelsabkommen erneut von Unsicherheit überschattet wird. Branchen, die auf Zollvergünstigungen hoffen, sowie grenzüberschreitende Handels- und Investoren müssen ihre Erwartungen neu bewerten.

Darüber hinaus sorgt die potenzielle Zollandrohung auf Importe russischer Energie für weitere Unwägbarkeiten in den Verhandlungen.

Sitharaman erklärte am Montag auf der Münchner Sicherheitskonferenz, der Verhandlungsprozess sei „schwierig und streng“ gewesen, beide Seiten hätten nun das „Plateau“ erreicht und „weiter zu geben oder zu fordern, dürfte äußerst schwierig sein“. Sie ließ jedoch Spielraum und sagte: „Sollte es weiterhin Handlungsspielraum geben, werden beide Seiten diesen nutzen.“

Die Formulierung von US-Handelsvertreter Greer am vergangenen Freitag war hingegen vergleichsweise optimistisch. Er sagte, beide Seiten hätten alle „Kernprobleme“ identifiziert und arbeiteten daran, diese nacheinander zu lösen. Er beschrieb die Verhandlungen als in der „finalen Sprintphase“ befindlich.

Indiens Handels- und Industrieminister Piyush Goyal traf sich letzten Freitag am Rande des G20-Handelsministertreffens mit Greer. Trotz der Beschreibung als „produktiv“ verkündeten beide Seiten jedoch keinen substanziellen Fortschritt.

Die Komplexität der Verhandlungen ist zu einem großen Teil auf neue US-Gesetze zurückzuführen. Diese ermächtigen Präsident Trump, auf die wichtigsten Käufer russischen Erdöls und Erdgases Zölle von bis zu 100 % zu erheben – Indien ist ein bedeutender Importeur russischer Energie.

Die indische Seite hat davor gewarnt, solche Maßnahmen könnten nicht nur die US-indischen Beziehungen schädigen, sondern auch den globalen Energiemarkt beeinträchtigen.

In den letzten 18 Monaten standen die Beziehungen zwischen den USA und Indien bereits unter Druck. Trump hatte als Reaktion auf Indiens Käufe von russischem Erdöl Strafzölle gegen Indien verhängt und diese später wieder zurückgezogen, was das gegenseitige Vertrauen belastete.

Gleichzeitig nehmen auch die politischen Spannungen zwischen beiden Staaten weiter zu. Trump hat mehrfach behauptet, er habe das Waffenstillstandsabkommen zur kurzfristigen indo-pakistanischen Auseinandersetzung im Mai 2025 vermittelt, eine Aussage, die Neu-Delhi stets leugnete.

Vergangene Woche führten Trump und der indische Premierminister Modi ihr erstes Gespräch seit Juni dieses Jahres. Es ging um Handel, Energie, Verteidigung und kritische Mineralien. Beobachter bleiben jedoch skeptisch, ob der Anruf konkrete Fortschritte im Verhandlungsprozess bringen wird.

Der indische Außenminister Subrahmanyam Jaishankar kritisierte am Sonntag auf der Münchner Sicherheitskonferenz aus makropolitischer Perspektive den diplomatischen Kurs der USA.

Er sagte, das Hauptmerkmal der aktuellen internationalen Ordnung sei eine „grundlegende Neuausrichtung“ der USA. Er bezeichnete die USA als „wählerisch zunehmend isolierte Großmacht“.