Analyse – Paramount verpflichtet sich, jedes Jahr 30 Filme herauszubringen. Ist das wirklich machbar?

Harshita Mary Varghese/Lisa Richwine

Reuters, 23. September - Paramount Skydance PSKY.O hat sich verpflichtet, nach Abschluss der Übernahme von Warner Bros. Discovery WBD.O die größte Anzahl von Filmen in der Geschichte Hollywoods zu veröffentlichen und plant zudem bis zu 6 Milliarden US-Dollar an Kosteneinsparungen. Die Wall Street fragt sich, wie diese Maßnahmen erreicht werden können.

Laut einem am Montag mit dem Bundesstaat Kalifornien und weiteren Bundesstaaten abgeschlossenen Vergleichsabkommen (link) muss das fusionierte Unternehmen in den ersten beiden Jahren jeweils mindestens 30 Filme in den Kinos veröffentlichen und in den folgenden drei Jahren jeweils 32 Filme pro Jahr. Dies ist mehr als die voraussichtlichen 28 Filme, die beide Unternehmen dieses Jahr herausbringen werden.

Laut Rentrak-Daten wurde zuletzt 2007 von einer einzelnen Firma 30 Filme in den USA veröffentlicht, als die Filmgewinne höher und die Kosten niedriger waren. Heute bringen Hollywood-Studios meist etwa die Hälfte dieser Menge heraus, was Betreiber von Kinos, die auf viele neue Filme angewiesen sind, beunruhigt und die Gefahr einer geringeren Anzahl von Filmstarts mit sich bringt.

Solange die Vorgaben des Vergleichsabkommens erfüllt werden, kann Paramount selbst entscheiden, wie es die Produktionsmittel auf die 156 innerhalb von fünf Jahren zu produzierenden Filme verteilt. Dadurch wird die Wirtschaftlichkeit der Filmliste genauso wichtig wie die Gesamtzahl.

"Die Sicherung der Anzahl der Filme bedeutet nicht die Sicherung der Produktionsmittel", sagt Paolo Pescatore, Analyst bei PP Foresight.

Mit dem Siegeszug von Streaming- und Sozialen Medien ist die Filmindustrie stetig mit einem Rückgang der Zuschauerzahlen konfrontiert (link). Los Angeles als Zentrum der Filmemacher verzeichnet einen Rückgang der Filmproduktionen (link), was Beschäftigung und lokale Wirtschaft betrifft. Die Erholung der Branche in diesem Sommer (link) lag vor allem an höheren Ticketpreisen und Premium-Formaten und nicht an einer umfassenden Rückkehr der Zuschauer (link).

Die Vergleichsbedingungen verlangen, dass mindestens 20% – oder mindestens sechs Filme – pro Jahr aus der Liste des fusionierten Unternehmens Blockbuster mit einem Einzelproduktionsbudget von mindestens 50 Millionen US-Dollar sind. Diese Schwelle liegt weit unter dem Budget vieler aktueller Studio-Blockbuster — diese können bis über 200 Millionen US-Dollar kosten, wie etwa "Spider-Man: Across the Spider-Verse" und "Odyssey".

Das fusionierte Unternehmen muss zudem innerhalb von fünf Jahren zusätzlich 1,5 Milliarden US-Dollar in die US-Filmproduktion investieren, das heißt, jedes Jahr 300 Millionen US-Dollar mehr als der Referenzwert für 2025.

Kaliforniens Generalstaatsanwalt Rob Bonta erklärte, Paramount zahle für jeden fehlenden Film eine Geldstrafe von 30 Millionen US-Dollar, die zu einem Großteil für die Renten und Gesundheitsleistungen der Hollywood-Gewerkschaftsmitglieder verwendet werde. Zudem enthält das Vergleichsabkommen Maßnahmen, um zu verhindern, dass Paramount durch Filme mit niedrigen Budgets oder KI-generierte Werke die Vorgaben erfüllt.

Das Unternehmen wollte dazu keinen Kommentar abgeben.

Das Abkommen verlangt darüber hinaus, dass die Marketingausgaben "den üblichen Praktiken und den Vertriebsmodellen vergleichbarer Filme entsprechen". Für einen großen Film liegen die Marketingkosten in der Regel zwischen 100 und 200 Millionen US-Dollar.

Das Abkommen fordert nicht, für jeden Film das gleiche Budget bereitzustellen, wodurch Paramount Spielraum erhält, eine Mischung aus großen und kleinen Produktionen zu planen.

"Ob durch künstliche Intelligenz oder andere Wege, Warnermount – der zusammengesetzte Name der fusionierten Firma – kann zur Not Filme schnell produzieren," so eMarketer-Analyst Ross Benes. "Die Vergleichsbedingungen ändern nichts an den strukturellen Problemen, die anfänglich Anlass zur Sorge wegen Wettbewerbsbehinderung gegeben haben."

Niedrigere Budgets bedeuten nicht zwangsläufig, dass die Qualität leidet. In den letzten Jahren haben viele Horror- und Thrillerfilme mit vergleichsweise geringem Budget kommerziellen Erfolg erzielt und angehenden Filmemachern den Weg zu größeren Projekten eröffnet.

"Vielleicht ist das eine Lektion, die große Studios lernen können – sogar mit neuen Regisseuren und niedrigeren Budgets mehr Filme veröffentlichen," erklärt Ken Mahoney, CEO von Mahoney Asset Management.

Kino-Betreiber haben darauf gedrängt, bindende Zusagen zu erhalten, um eine kontinuierliche Versorgung mit Filmen zu gewährleisten – denn ein Rückgang der Filmstarts gefährdet ihr Geschäft.

Sie äußerten Skepsis gegenüber den Zusagen von Paramount und wiesen darauf hin, dass Disney und 21st Century Fox vor ihrem Zusammenschluss 2019 in den USA und Kanada insgesamt 26 Filme in über 2.000 Kinos veröffentlichten. Für das Jahr 2025 hingegen werden von beiden Unternehmen zusammen nur noch 14 große Kinofilme erwartet.

"Wenn der Kostendruck steigt, ist es richtig, dass Hollywood auf verbindliche Zusagen besteht," so Paolo Pescatore.

Bob Bagby, CEO des fünftgrößten Kino-Betreibers der USA und Familienunternehmen B&B Theatres, erklärte, er sei "äußerst zufrieden" mit der Vereinbarung zwischen Paramount und den Bundesstaaten.

"Wir hoffen, dass diese Transaktion unserem Publikum eine stetige Versorgung mit großartigen Inhalten bescheren wird", sagte Bagby.

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