قامت وزارة الطاقة الأمريكية (DOE) - مكتب المعادن الحرجة وابتكار الطاقة - يوم الأربعاء بمنح 10 ملايين دولار لسبعة مشاريع تهدف إلى تسريع أبحاث وتطوير التكنولوجيا في مراحلها المبكرة، اللازمة لتعزيز كفاءة استرداد وتكرير المواد الحرجة المطلوبة لتقنيات الطاقة.
بقيادة مركز ابتكار المواد الحرجة (CMI Hub)، ستركز المشاريع على عناصر الأرض النادرة والجاليوم والنحاس ومواد حرجة أخرى.
تركز ثلاثة من هذه المشاريع على استخراج الجاليوم من تدفقات صناعية موجودة - معالجة البوكسيت-الألومينا، مخلفات مصافي الزنك، ومخلفات المنتجات الجانبية الصناعية - لتوسيع العرض دون فتح مناجم جديدة.
المشاريع المختارة
تشمل الجهات المختارة مشاريع من جامعة كيس ويسترن ريزيرف لتكثيف العمليات باستخدام التحليل الكهربائي بالأملاح المنصهرة المعتمدة على الكلوريد لإنتاج معادن أرضية نادرة ثقيلة بكفاءة عالية.
تعمل كلية كولورادو للتعدين على تحسين استخراج النحاس من الكبريتيدات الأساسية للنحاس باستخدام العمليات الهيدرولوجية والبيو-هيدرولوجية.
تقوم جامعة أريزونا بتجربة نهج تآزري يستخدم الفقاعات النانوية وعوامل التوتر السطحي وأنواع الأكسجين التفاعلية لتحسين استخلاص كبريتيد النحاس. كما تقوم FAST Metals بإنشاء مصادر محلية جديدة للجاليوم وأكاسيد الأرض النادرة المختلطة من تدفقات المخلفات الثانوية الصناعية.
تركز Indium Corporation على تطوير راتنج التبادل الأيوني المحسّن لاستخراج الجاليوم من معالجة البوكسيت-الألومينا.
تعمل جامعة إلينوي أوربانا-شامبين على تطوير مواد ماصة مؤكسدة للاسترجاع الكهروكيميائي الانتقائي للجاليوم من المنتجات الثانوية للتعدين ونفايات نهاية العمر الافتراضي.
يعمل مختبر أوك ريدج الوطني على تحويل عمليات الفصل والاسترجاع الانتقائي للجاليوم من مخلفات مصافي الزنك باستخدام الاستخلاص على الحالة الصلبة.
قالت مساعدة وزيرة الطاقة أودري روبرتسون في بيان صحفي: “ستستفيد هذه المشاريع السبعة من الأساس القوي للخبرة الذي يمتلكه مركز ابتكار المواد الحرجة لمعالجة التحديات التقنية الرئيسية المتعلقة بعناصر الأرض النادرة الثقيلة والجاليوم والنحاس ومواد حرجة أخرى”.
“سيؤدي هذا العمل إلى ابتكار طرق إنتاج جديدة تعزز سلاسل التوريد المحلية وتضمن للمصنعين الأمريكيين الوصول إلى المواد التي يحتاجونها للمنافسة والريادة.”
