(Kitco News) – بعد أن أبقى الاحتياطي الفيدرالي على أسعار الفائدة دون تغيير كما كان متوقعاً، استغل رئيس الفيدرالي جيروم باول مؤتمره الصحفي للتحذير من تداعيات النزاع في الشرق الأوسط، مع الإقرار بأن أي صدمة مطولة في أسعار النفط ستؤدي إلى تباطؤ النمو وارتفاع التضخم.
تم سؤال باول في البداية عن تغيير عدد من أعضاء لجنة السياسة النقدية توقعاتهم من خفضين إلى خفضٍ واحد في عام 2026.
قال: "إذا لاحظتم، فإن الوسيط لم يتغير، لكن كان هناك في الواقع تحرك واضح نحو تخفيضات أقل من قبل البعض. لذا، أربعة أو خمسة أشخاص انتقلوا من خفضين إلى خفض واحد، دعنا نقل، من خفضين إلى خفض واحد. وكل شخص لديه قصته الفردية حول ما يريد القيام به."
كما أجاب رئيس الفيدرالي على عدة أسئلة حول الحرب مع إيران وتأثيراتها المحتملة على التضخم والاقتصاد الأوسع.
قال إن تأثيرات صدمة أسعار الطاقة يمكن تعويضها جزئياً بزيادة الإنتاج المحلي، لكنها ستكون في المجمل سلبية على النمو، وستُسهم بالضرورة في التضخم.
قال: "نحن مُصدرون صافون للطاقة. أي تأثيرات على التوظيف أو الإنفاق الاقتصادي سيتم تعويضها إلى حدٍ ما بحقيقة أن شركات النفط ستحقق أرباحاً أكثر وستتجه للمزيد من الحفر. إذا سألت شركات النفط عن المزيد من الحفر، سيريدون أن يروا ارتفاعاً مستمراً في أسعار النفط عما كانت عليه قبل تصاعد الأحداث المؤدية للحرب. وسيريدون أن يعتقدوا أن هذا سيستمر لفترة طويلة إلى حدٍ ما. إنهم لا ينتظرون وصول سعر النفط لأكثر من 70 دولار للبرميل للبدء بالحفر."
"لكن خُلاصة تأثير صدمة النفط ستظل تتمثل في بعض الضغط النزولي على الإنفاق والتوظيف، وضغط تصاعدي على التضخم."
فيما يخص التأثيرات الأوسع للنزاع في الشرق الأوسط، امتنع باول عن استخلاص أي نتائج في هذه المرحلة، مؤكدًا أنه من المبكر للغاية تقدير تداعياته.
قال: "أريد أن أؤكد، لا أحد يعلم. يمكن أن تكون التأثيرات الاقتصادية أقل أو أكبر بكثير، نحن ببساطة لا نعرف. الناس يكتبون ما يبدو منطقياً بالنسبة لهم، لكن دون قناعة. للتمثيل، إذا شهدنا فترة طويلة من ارتفاع أسعار البنزين بشكل كبير، فإن هذا سيؤثر على الدخل المتاح للإنفاق والاستهلاك. لا نعرف إن كان هذا سيحدث. [قد] يكون أقل بكثير من المتوقع في تمرير التأثير."
كرر باول أكثر من مرة أن أي توقعات يتم طرحها اليوم ستكون أكثر غموضًا من المعتاد، والكثير من التنبؤات ستكون فائدتها محدودة. "هذه واحدة من نشرات التوقعات الاقتصادية حيث ذكر العديد أنه إذا كان من الممكن تخطيها في مناسبة ما، فهذه مناسبة ملائمة"، قال. "نحن فقط لا نعرف."
كما تطرق باول لإمكانية أن كيفن وورش، الذي رشحه الرئيس ترامب لخلافته في رئاسة لجنة السياسة النقدية، قد لا يتم تأكيد تعيينه من قبل الكونغرس قبل نهاية ولايته.
أجاب باول: "إذا لم يتم تأكيد خليفي في نهاية ولايتي كرئيس، فسأستمر في الخدمة كرئيس مؤقت حتى يتم تأكيده. هذا ما ينص عليه القانون. وقد فعلنا هذا في [حالات مماثلة] سابقة، بما في ذلك أنا، وسنقوم بذلك أيضاً في هذا الوضع."
كما استغل رئيس الفيدرالي الفرصة للرد على سؤال حول ما إذا كان سيغادر منصبه بينما لا تزال وزارة العدل تحقق معه.
قال: "ليس لدي أي نية لمغادرة المجلس حتى ينتهي التحقيق بشكل كامل وشفاف وقاطع. ويمكنكم الرجوع إلى البيان الذي صدر في ملخص الاحتياطي الفيدرالي والذي رأيتموه جميعاً. لن يكون لدي المزيد لأقوله حول هذا الموضوع. وبالنسبة لمسألة ما إذا كنت سأستمر كعضو مجلس المحافظين بعد انتهاء ولايتي وانتهاء التحقيق، فلم أتخذ ذلك القرار بعد. سأتخذ القرار بناءً على ما أراه الأفضل للمؤسسة وللأشخاص الذين نخدمهم."
